Eredeti címe:
Small Worlds: Children and Adolescents in America, 1850-1950
Könyv tartalma:
A történészek bűnösek voltak a gyermekek elhanyagolásában. Igen, tanulmányozták a gyerekeket, de csak azért, hogy a felnőttekről tanuljanak. Általában felnőttközpontú kutatási témákat választottak, mint például a gyermeknevelési gyakorlatok, a gyermekekkel szembeni társadalmi attitűdök, valamint az olyan közintézmények fejlődése, mint az oktatás és a fiatalkorúak bíróságai.
A Small Worlds tizenhárom esszéje más irányt követ. A gyermekeket a társadalom aktív, befolyásos résztvevőiként kezelik. Itt a gyermekeket és a serdülőket a polgárháború előtti nemzedéktől 1950-ig saját jogon szereplőnek, saját történelmük alakítóinak tekintik, akik nemcsak tükrözik a felnőttek értékeit, hanem módosítják is azokat.
A szerkesztők, Elliott West és Paula Petrik a Small Worlds esszéit négy téma köré szervezték: kulturális és regionális eltérések, játékok és játék, családi élet, valamint az, hogy a gyermekkorról kialakuló emlékek hogyan alakítják a felnőttek gondolkodását. És mivel a gyermekkorról a fényképezés a legjobb felvétel, Ray Hiner fotográfiai esszéjét is hozzáadták a kötethez, amelynek címe: Látva, de nem hallva.
A múlt fiatalos szemlélete sokkal jobban megértheti az amerikai anyagi és gazdasági életben bekövetkezett változásokat - írja West és Petrik. Érvelésük szerint a fiatalok az újonnan iparosodott Amerikában sok alapvető munkát végeztek, és még a huszadik században is fontos szerepet játszottak családjaik gazdaságaiban. Ennek eredményeképpen a gyerekek egyre nagyobb befolyást gyakoroltak az amerikai gazdasági életre - mint fogyasztók.
West és Petrik szerint a gyermekek tanulmányozása azt is feltárja, hogy a társadalom és a gyermek közötti kölcsönös adok-kapokból hogyan alakulnak ki az értékek a szocializációs folyamat során. Ez a rendkívül összetett fejlődés folytatódik, ahogy a gyermek érik, és viszont hatalmas erőfeszítéseket tesz, hogy átadja az értékeket a gyermekek új generációjának, akik ugyanolyan megfeszített munkával próbálják kialakítani saját véleményüket.
Ez a könyv az amerikai tapasztalat új és fantáziadús újrafelfogását képviseli..... Különösen figyelemre méltó az anyagi kultúra hangsúlyozása. --David M. Katzman, a Hét nap a héten szerzője: Women and Domestic Service in Industrializing America.
