Serious Play: The Cultural Form of the Nineteenth-Century Realist Novel
Viktória királynő köztudottan nem szórakozott, és a kor, amelyről a nevét adta, általában nem a játékosságáról vagy a mókamesterségéről híres. A játék azonban áthatotta a viktoriánus társadalmat és a realista regényeket, amelyek központi szerepet játszottak ebben a kultúrában. A Serious Play című könyvében J. Jeffrey Franklin a játék szerepét vizsgálja három területen - a szerencsejáték, a színháziasság és az esztétikai elmélet -, és eközben bemutatja, hogy a realista regény hogyan szolgált a játék eszközeként, míg a játék viszont belépett a realizmus formájába, és segített meghatározni azt.
Franklin elemzése Charlotte Bronte, George Eliot, Charles Kingsley, William Thackeray és Anthony Trollope nyolc regényének, valamint Immanuel Kant, Adam Smith, John Ruskin és Matthew Arnold műveinek közeli olvasatára összpontosít. Az olvasmányok a szerencsejáték, a szabadidő, a tőzsde, a színház és a színházellenes előítéletek, a nemi szerepek előadása, a munkásosztály tiltakozása, az esztétikai elmélet és különösen maga a regény műfaja történetének és kultúrájának tanulmányozására épülnek. Miközben a szerencsejáték, a színháziasság és az esztétika kezelései specifikusak, a könyv megmutatja, hogy a játék hogyan kapcsolja össze mindegyiket szélesebb, kulturálisan meghatározó kérdésekkel, amelyeket a viktoriánus írások gyakran kifejeznek: értékek kontra érték, a mesterséges kontra hiteles, a valódi kontra illuzórikus.
A Serious Play egyetlen korábbi tanulmányhoz hasonlóan mutatja be, hogy a játék hogyan működött kulcsfogalomként a viktoriánus társadalom diszkurzív infrastruktúrájában, megkérdőjelezve a viktoriánusok játéktalanságáról és a realizmus ideológiai konzervativizmusáról szóló kritikai közhelyeket.
A Serious Play teljesen új betekintést nyújt a viktoriánus realista regénybe.... A játék minden fontosabb elméletét beható elemzésnek veti alá, amelyen keresztül rávilágít a mindenkori hiányosságaikra és történeti kondicionálásukra, így a könyv a modern játékelméletek eddigi egyik legátfogóbb értékeléseként is olvasható. --Wolfgang Iser.
