Eredeti címe:
Confederate Privateer: The Life of John Yates Beall
Könyv tartalma:
A Confederate Privateer átfogó beszámoló John Yates Beall rövid életéről és hőstetteiről, aki konföderációs katona, tengerésztiszt és gerilla volt a Chesapeake-öböl és a Nagy-tavak térségében. A virginiai (ma Nyugat-Virginia) Charles Townban, Harpers Ferry közelében élő Beall tagja volt annak a milíciának, amely 1859-ben John Brown kivégzésének helyszínét őrizte. Beall később közlegényként jelentkezett a konföderációs hadseregbe, és a háború elején Harpers Ferry védelmében sebesülést szenvedett. Hamarosan fanatikus konföderációs harcos lett, aki a rabszolgaság kérdését figyelmen kívül hagyva arra a meggyőződésére összpontosított, hogy a szabadság megőrzéséért harcol a köztársaságot és annak alkotmányát bitorló zsarnoki republikánus párt ellen.
A gyenge egészségi állapota miatt korlátozottan, de még mindig aktív szerepet keresett a Konföderáció ügyében, Beall a Középnyugatra, majd Kanadába utazott, ahol kidolgozott egy részletes tervet a Nagy-tavakon folytatott konföderációs műveletekre. Richmondban Beall a tervet Jefferson Davis konföderációs elnök és Stephen Mallory haditengerészeti miniszter elé terjesztette. A Nagy-tavak hadművelet helyett Mallory egy kisebb magánhajózási akciót engedélyezett a Chesapeake-öbölben. A Beall "kapitány" vezette művelet során több, az amerikai haditengerészet védelme alatt álló hajót megrongáltak vagy megsemmisítettek. A rajtaütések megszervezésében játszott szerepéért Beall a "Chesapeake rémeként" vált ismertté.
Miután az uniós erők elfogták Beallt és embereit, a hadügyminisztérium felkészült arra, hogy kalózként állítsák bíróság elé őket. Edwin Stanton hadügyminiszter azonban meghátrált, és Beallt később egy fogolycsere során szabadon engedték. A Nagy-tavakon egy újabb kalózkodási akciót szervezve Beall már korán sikereket ért el a vízen. Ezután azt tervezte, hogy a New York állambeli Niagara közelében kisiklat egy konföderációs hadifoglyokat szállító személyvonatot, de elfogták, mielőtt végrehajtotta volna a küldetést. Az uniós hadsereg összeesküvéssel vádolta Beallt, bűnösnek találta és kivégezte.
Harris Beall története új nézőpontot kínál a civilek félkatonai erőfeszítéseiről, amelyekkel a konföderációt támogatták. Bár ma már kevéssé emlékeznek rá, Beall legendás alakja volt a polgárháborús Délnek, olyannyira, hogy kivégzése John Wilkes Booth listáján szerepelt az Abraham Lincoln elnök meggyilkolásának indokai között. Az elsődleges és másodlagos források kimerítő kutatásán alapuló és a kiterjedtebb konföderációs gerillaakciók kontextusába helyezett Confederate Privateer című könyv biztosan érdekes lesz a polgárháborúval foglalkozó tudósok és a konfliktus iránt érdeklődő általános olvasók számára.
