Confucian Values and Popular Zen: Sekimon Shingaku in Eighteenth Century Japan
Bár a kelet-ázsiai vallást általában szinkretista vallásként jellemzik, a buddhista, konfuciánus és más hagyományok történelmi kölcsönhatását a vallási gondolkodással foglalkozó tudósok gyakran elhanyagolják. Ebben az elgondolkodtató tanulmányban Janine Sawada túllép a japán vallástörténet hagyományos megközelítésein, és azt elemzi, hogy a neokonfucianizmus és a zen milyen módon alkotott népszerű szintézist a kora újkori Japánban.
Megmutatja, hogy az Ishida Baigan kereskedő által alapított tanítás, a shingaku hogyan virágzott ki halála után széles körben elterjedt vallási mozgalommá, amely szelektíven ötvözte e hagyományok eszméit és gyakorlatait. A Shingaku eredeti forrásainak új kutatásaira támaszkodva Sawada megkérdőjelezi azt a nézetet, miszerint a tanítás egy egyszerű kereskedői etika volt, mivel megvilágítja a Shingaku misztikus tapasztalatának fontosságát és annak szoros kapcsolatát az erkölcsi műveltséggel a Baigan utódja, Teshima Toan által kidolgozott programban. Ez a könyv azt is sugallja, hogy a japán oktatás történetének olyan megközelítésére van szükség, amely az intézményes iskoláztatás mellett az eszmék informális átadását is figyelembe veszi.
A shingaku azzal járult hozzá a japán oktatás fejlődéséhez, hogy a Tokugawa-társadalom kevésbé művelt rétegei számára hatékonyan és széles körben terjesztette az erkölcsi és vallási ismereteket. Sawada a mozgalom népszerűségét egy általános trend részeként értelmezi a kora újkori Japánban, amelyben a hétköznapi emberek a mindennapi életben is gyakorolható tanulási formákat kerestek.
