Értékelés:
A könyv a vietnámi háború alatt szerzett személyes katonai élményeinek gyűjteménye, amelyet lenyűgözően és részletesen mesél el. Betekintést nyújt a hadsereg mindennapi életébe, a katonák érzelmi kihívásaiba és a háború hosszú távú hatásaiba. A recenzensek nagyra értékelik az elbeszélői stílust, az érzelmi mélységet és a történelmi jelentőséget, miközben határozottan ajánlják a hadtörténelem iránt érdeklődőknek.
Előnyök:⬤ Magával ragadó és könnyen olvasható
⬤ a katonai élet alapos és őszinte ábrázolása
⬤ érzelmi befektetés a szereplőkbe
⬤ gazdag részletesség és személyes anekdoták
⬤ értékes történelmi betekintés
⬤ jól kidolgozott elbeszélés, amely visszhangot kelt az olvasókban.
Egyesek számára kihívást jelenthet a téma érzelmi súlya; egyes részek kellemetlen érzéseket kelthetnek a veteránokkal való háború utáni bánásmóddal kapcsolatban.
(9 olvasói vélemény alapján)
Potato People: Tales from the Trenches of the U.S. Army-1967 to 1970
A könyv egy városi középnyugati munkáscsalád legidősebb fiának kalandjait mutatja be, aki a hatvanas évek végén belép a hadseregbe, és naiv cowboy-bálványozóból fondorlatos, lopós, fegyvert hordó elvetemültté válik. Elmerül a feketepiaci tevékenységek, a prostituáltak, a drogok és a faji viszonyok világában, és egy érzéketlen ember kerül ki belőle, aki számára a halál két alapvető osztályra oszlik: az elküldött testekre és azokra, akiket személytelen ellenségként utasítanak el. Teljesen fehér környezetben nevelkedett, és csak egyetlenegyszer találkozott hosszabb távon színes bőrű emberrel, egy rövid szemináriumban töltött időszak alatt, és arra tanították, hogy tisztességesen bánjon másokkal, vagy ne törődjön velük, ha a viselkedésük ezt indokolja. A hadseregben az ország minden részéből származó fiatalemberekkel találkozik. Egyesek különleges bánásmódot igényelnek, míg mások az élet olyan rétegeivel ismertetik meg, amelyekről nem is tudta, hogy léteznek. Speciális kiképzést kap, és ahelyett, hogy közvetlenül Vietnamba küldenék, Németországba küldik, hogy aktívan részt vegyen a hidegháborúban. Miközben 1967 és 1970 között a hadseregben szolgált, több mint ötszáz levelet írt, sokat egy lánynak, akivel a kapcsolata a Vietnamból való visszatérése után véget ért. A lány az összes levelet visszaadta, és azok egy polcon maradtak, arra várva, hogy beteljesüljön az ígéret, hogy egyszer könyvet ír a történtekről.
Apja a neki írt leveleket is visszaküldte, amelyekben a használt nyelvezetet, az elszenvedett bántalmazásokat, a faji és homoszexuális viszonyok helyzetét, valamint a háború borzalmait is félreérthetetlenül leírták. A levelek közel ötven évig érintetlenül maradtak, de néha elmesélt egy-egy esetet barátainak vagy családtagjainak, és cserébe azt a biztatást kapta, hogy írja meg nekik a történeteket. Idősebb lánya kronologikusan rendszerezte a leveleket, míg másik lánya a kéziratot írás közben szerkesztette. A könyv megírásának ötlete, valamint a címe is akkor született meg, amikor a laktanyában a katonatársakkal viccelődött arról, hogy egy nap majd elmondja a világnak, hogy senki sem fogja elhinni azokat a dolgokat, amelyeket a haza szolgálata nevében tettek. Merész csínyeket találtak ki, hogy túlszárnyalják egymást, vagy minimalizáljanak egy helyzetet, és csak örültek, hogy élhetnek még egy napot. Gyakran megjegyezték, hogy a szülők és nagyszülők adóforintjait szörnyű pazarlásra és anyagpazarlásra költötték. A hatvanas évek végi katonák három különböző kategóriába illeszkedtek: dzsúszok, fejek és egyenesek. Az elsőbe minden államból származó férfiak tartoztak, hiszen szinte mindenki ivott időnként. A második az egyesek LSD-használatára utalt, míg a dohányosok és a doppingolók pont belefértek. Végül voltak olyanok is, akik semmiképp sem szerettek berúgni. A homoszexuálisok és a feketék bármelyik csoportban helyet foglalhattak.
A történet egy középosztálybeli középnyugati férfi katonaéletét mutatja be, aki olyan körülményekkel és fogalmakkal ismerkedik meg, amelyeket soha nem is képzelt volna Európában, majd az Egyesült Államokban, végül pedig Vietnamban. A célközönség elsősorban a nyelvezet és az ember emberrel szembeni kegyetlenségének ábrázolása miatt felnőtt, másrészt a könyv egyszerre nosztalgikus és tanulságos.
