Poroszország kulturális, oktatási és tudományos eredményei mind állami elkötelezettségen, mind társadalmi kezdeményezéseken alapultak.
A kulturális állam és a kulturális autonómia közötti feszült viszony az oktatás és a tudomány, a művészetek és a műemlékvédelem, valamint az egyházakkal szembeni politika közös érdek- és konfliktusterületeit tükrözi. A kötet ezeket a kérdéseket nemcsak Poroszország példáján elemzi, hanem más német és európai államok, például Bajorország és Ausztria, Franciaország, Oroszország és Olaszország vonatkozásában is, ahol a kultúra, az oktatás és a tudomány olyan területeknek bizonyultak, amelyeken a civil társadalom és a modern állam eltérő módon kapcsolódott össze.