Az oxitocin (OT), amely történelmileg a reproduktív rendszerre gyakorolt hatásáról ismert, hozzájárulhat a kardiovaszkuláris és hidroelektrolitikus homosztázis szabályozásához is.
Az oxitocin a hipotalamusz szupraoptikus és paraventrikuláris magjában termelődik, és a hátsó agyalapi mirigy idegvégződései által szabadul fel a plazmába, de számos tanulmány azonosította az oxitocin termelésének agyon kívüli helyeit, nevezetesen a szívet és az érrendszeri endothelt. Az endothliasejteken, valamint a hipotalamusz/hipofízis és a szívrendszerben található receptorainak aktiválása nitrogén-oxid (NO) termeléséhez vezethet.
Az NO szerepét próbáltuk ellenőrizni az OT által stimulált pitvari natriuretikus peptid (ANP) felszabadulásának szabályozásában embrionális egérkardiomiociták primer tenyészetében. Ehhez 19-21 napos intrauterin korú Balb C egérembriók szívét használtuk, amelyeket izoláltunk és tenyésztettünk OT-val és más, az NO és a második hírvivője, a cGMP szintézisében szerepet játszó anyagokkal végzett vizsgálatokhoz.