Értékelés:
Cate Lineberry „Légy szabad vagy halj meg” című könyve Robert Smalls, a rabszolgaságból megszökött afroamerikai, aki a polgárháború alatt és után jelentős személyiséggé vált, inspiráló és hősies történetét meséli el. Bár sok olvasó jól megalapozottnak és lebilincselőnek találta a könyvet, néhányan azt az igényüket fejezték ki, hogy Smalls egész életéről, különösen a háború utáni évekről átfogóan számoljanak be.
Előnyök:A könyv jól megírt, aprólékosan kutatott és lebilincselő történetet mutat be, amely az amerikai történelem egy fontos, de kevésbé ismert alakját emeli ki. Az olvasók nagyra értékelték Smalls életének inspiráló jellegét, valamint a történetét életre keltő, magával ragadó elbeszélést. Sokan úgy találták, hogy ez egy olyan alapvető olvasmány, amelyet be kellene illeszteni az oktatásba.
Hátrányok:Néhány olvasó úgy érezte, hogy a könyv nem elég mélyreható Smalls háború utáni szerepvállalásának bemutatásához, és hogy túlságosan a tágabb történelmi összefüggésekre összpontosít, ahelyett, hogy Smalls személyes nézőpontját ismertetné. Több kritikus azt kívánta, hogy életéről határozottabban számoljanak be, és csalódottságuknak adtak hangot amiatt, hogy a könyv nem ragadta meg teljes egészében Smalls jelentős eredményeinek egészét.
(86 olvasói vélemény alapján)
Be Free or Die: The Amazing Story of Robert Smalls' Escape from Slavery to Union Hero
"A történelem egy kevéssé ismert alakjának lenyűgöző története. Robert Smalls elképesztő hősiessége a polgárháború alatt segített meggyőzni Lincolnt és az országot arról, hogy az afroamerikaiak rendkívüli módon képesek harcolni a szabadságukért. Lineberry diadalt aratott ezzel a hősies történettel, amely megvilágítja országunk faji kérdésekkel folytatott folyamatos küzdelmét." --Henry Louis Gates, Jr., a Harvard Egyetem amerikai történelem professzora és a Finding Your Roots (Találd meg a gyökereidet) vezető producere
"A Be Free or Die arra késztet, hogy felállj és ujjongj. Cate Lineberry mindannyiunknak nagy szolgálatot tett azzal, hogy elmesélte ezt a hihetetlenül megindító, izgalmas és fontos történetet egy amerikai hősről, aki megérdemli, hogy emlékezzünk rá, és csodáljuk."" --Candice Millard, A birodalom hőse szerzője
A rabszolgaság helyett a halállal szembenézni - egy ember diadalmas döntésének és végső soron nemzeti hőssé válásának története.
Enyhe májusi reggel volt a dél-karolinai Charlestonban, 1862-ben, a polgárháború második évében, amikor egy huszonhárom éves rabszolga, Robert Smalls megtette az elképzelhetetlent, és merészen elfoglalt egy konföderációs gőzhajót. Feleségével és két kisgyermekével a fedélzeten elrejtőzve Smalls és kis legénysége átrohant a Charleston kikötőjében lévő, erősen felfegyverzett erődítményeken, és átadta az értékes hajót és a rajta lévő hatalmas ágyúkat a közeli uniós erőknek. A sikertelenség halálos ítéletet jelentett mindenki számára. Smalls bátor és leleményes cselekedete kiszabadította őt és családját a rabszolgaságból, és azonnal uniós hőssé tette, miközben egyúttal megkérdőjelezte az ország nagy részének azt a nézetét, hogy az afroamerikaiak mit voltak hajlandóak megtenni a szabadságukért.
Szökése után Smalls számos haditengerészeti hadjáratban szolgált Charleston előtt civil hajóskapitányként, és végül ő lett az első fekete kapitánya egy hadihajónak. Egy különösen megható pillanatban Smalls még azt a házat is megvásárolta, amelyben ő és édesanyja egykor házi rabszolgaként szolgáltak.
A Légy szabad vagy halj meg egy lenyűgöző elbeszélés, amely megvilágítja Robert Smalls elképesztő útját a rabszolgából az Unió hősévé és végül az Egyesült Államok kongresszusi képviselőjévé. Az amerikai történelem egy értékes alakjának lebilincselő története lenyűgöző betekintést nyújt az ország első erőfeszítéseibe, amelyek az újonnan felszabadított rabszolgák megsegítésére irányultak, miközben bemutatja az afroamerikaiak számos küzdelmét és eredményét a polgárháború alatt.
