A botanika a növényvilág természetrajza, amely az állatvilággal együtt a szerves világot alkotja.
E két birodalom között nincs éles határvonal. Úgy kell tekintenünk rájuk, mint a szerves élet különböző irányú fejlődésének sorozatára, amely ugyanabból a kiindulópontból indul ki.
A két sorozat azon tagjai, amelyek a közös eredet kezdetén állnak, a legkiterjedtebb kapcsolatokat mutatják egymással; a fejlődésnek ezen az alacsony fokán még nem történt meg a két fejlődési ág éles megkülönböztetése, így a legalacsonyabb formák egyik vagy másik sorozathoz való tartozásának kérdése teljesen lényegtelen. Ha az elmondottak szerint általában nem lehet döntő megkülönböztető jegy az állat- és a növényvilág között, akkor, ha a magasabb szervezettségű élőlényekre szorítkozunk, egy sor olyan jellemzőt adhatunk meg egy szervezetnek az állat- vagy a növényvilághoz való tartozására, amelyek közül néhányat a következőkben röviden megemlíthetünk.