Vajon egy férfi, aki egyedül él a kanadai vadonban, az emberemlékezet óta legrosszabb tél mélyén, farkasoktól körülvéve, képes túlélni és beteljesíteni egyedülálló sorsát? John most fejezte be nyolc kimerítő tanulóévét az Első Nemzet Népeinél. Doktori címére és professzori címére akkor kerül sor, amikor visszatér a nyári kutatásaiból és egy egyedülálló orvosi misszióból Kanada északi részein.
Egy kis bozótvárosi háttér, ahol Johnt egy legendás bozótpilóta nagyapja nevelte, mély megértést ad neki a bozótról, erős vágyat, hogy segítsen az Első Nemzetek Népein, és pilótaengedélyt. Elkíséri őt egy fiatal orvos, Sky, aki véletlenül gyerekkori nemezise, egy törzsfőnök lánya és John nagyapjának, Johnnynak a barátja. Minden téren versenyeztek, és általában ő győzött, legyen szó akár gyalogos futóversenyről, akár a legtöbb hal kifogásáról.
Az eltérő életutak és kultúrák miatt tíz éve elválasztva találják magukat ezen a négy hónapos nyári küldetésen, amelyet közösen töltenek.
Egy vadonbeli vészhelyzet miatt Sky egy beteggel együtt távozni kényszerül, mielőtt a küldetés befejeződne. John hazafelé tartó repülőútja egy hirtelen támadt viharban ér véget.
John lezuhan, és élete dilemmájával szembesül: megszegi a bozótban uralkodó főszabályt - a roncsok mellett marad, amíg meg nem találják. John arra is rájön, hogy a kíméletlen bozótosban való túlélése megköveteli tőle, hogy felhagyjon a civilizációs konvenciókkal, és helyette az általa tanulmányozott nép hagyományaira és bölcsességére hagyatkozzon. A vadon csúcsállata nem az ember, hanem a farkas.
A túléléshez Johnnak "hallgatnia kell a farkasokra". De ez nem a kísérteties vonyítás, a vadászat izgatott csaholása vagy a falka táplálkozásának morgása. Hanem a harmóniájukra, alkalmazkodóképességükre és a világ ritmusára, amelyben élnek.
Johnnak meg kell hallgatnia az üzenetüket, vagy el kell pusztulnia.
