Lokoja királya: William Balfour Baikie, Afrika elfeledett embere

Olvasói vélemények

Wendell McConnaha „The King of Lokoja” című könyve William Balfour Baikie, a felfedezések és a természettudományok történetének jelentős, ám nagyrészt elfeledett alakja, William Balfour Baikie lebilincselő és szórakoztató életrajza. McConnaha eleven történetmesélésen keresztül mutatja be Baikie életét, aki képzett orvosként, természettudósként és nyelvészként hozzájárult az Afrikáról való tudáshoz, és jelentős felfedezéseket tett, többek között a kinin malária elleni felhasználását. Az elbeszélés kronologikusan bontakozik ki, párhuzamba állítva Baikie felfedezéseit és hozzájárulásait a történelmi felismerés és emlékezet összetettségével.

Az életrajz magával ragadó, regényszerűen olvasható, és leköti az olvasó érdeklődését. Átfogó és szemléletes képet ad William Balfour Baikie-ről és haladó nézeteiről, kiemelve figyelemre méltó eredményeit és hozzájárulását a tudományhoz és a humanizmushoz. A szerző hatékonyan épít fel egy kerettörténetet, és szórakoztató módon mutatja be Baikie életét, így a történelem és az életrajzok iránt érdeklődő olvasók számára is hozzáférhetővé teszi.

Egyes olvasók úgy találhatják, hogy Baikie történetét, bár lenyűgöző, beárnyékolja a történelmi felismerés bonyolultsága, ami elvonhatja a figyelmet az életrajzokra jellemző egyszerűbb elbeszélésekről. Emellett a könyv Baikie korai halálára és a történelmi ismeretlenségének okaira összpontosító része egyes olvasóknak talán több feloldást kívánhat az életművével kapcsolatban.

(2 olvasói vélemény alapján)

Eredeti címe:

The King of Lokoja: William Balfour Baikie the Forgotten Man of Africa

Könyv tartalma:

William Balfour Baikie sebész, természettudós, nyelvész, író, felfedező és kormányzati konzul volt, aki kulcsszerepet játszott Afrika európaiak előtti megnyitásában. Felfedezőként feltérképezte és feltérképezte a Niger folyórendszer nagy szakaszait, valamint a Lagos és Lokoja közötti szárazföldi útvonalakat Kano, Timbuctu és Szokoto fő kereskedelmi központjai felé. Természettudósként munkájának fő haszonélvezői közé tartozott a Kew Gardens és a British Museum a ritka és felfedezetlen növény- és állatfajok miatt, mégis máig nagyrészt ismeretlen. 1864. december 10-én Baikie már úton volt vissza Londonba, és ideiglenes szállásán élt Sierra Leonéban. Ott dolgozott, hogy visszanyerje egészségét, és befejezze a gyarmati és külügyminisztérium által elvárt különböző jelentéseket és kiadványokat. Hét évig volt távol Angliától, és a nyugat-afrikai életkörülmények megviselték az egészségét. Míg felesége és gyermekei az általa alapított nigériai Lokojában, 600 mérfölddel arrébb, az általa alapított nigériai városban várták a visszatérését, apja az Orkney-szigeteki Kirkwallba. Baikie soha többé nem térhetett vissza a feleségéhez, és az apját sem láthatta többé. Két nap múlva, még a negyvenedik születésnapja előtt meghalt volna, és eltemették volna Sierra Leonéban. Rövid élete során Baikie 150 évvel ezelőtt olyan hőssé vált a nigériaiak körében, hogy a régióba látogató fehér látogatókat ma is szívélyesen "Baikie"-ként üdvözlik.

Az Edinburgh-i Egyetemen folytatott tanulmányai után a Haslar Királyi Kórházba került, ahol Sir John Richardson és Sir Edward Perry neves felfedezőkkel dolgozott együtt. Baikie természettudósként szerzett hírneve, valamint a Richardson és Perry által biztosított befolyási kör lehetővé tette számára, hogy bekerüljön a brit tudományos elitbe, ahol a kor leghíresebb természettudósa, Charles Darwin mellett is dolgozott. Haslarban töltött ideje alatt Baikie két utat tett a Niger és a Benue folyók felfedezésére, hogy kereskedelmi központokat hozzon létre a liverpooli kereskedő, Macgregor Laird számára. Az első út átütő sikerrel zárult. Ő végezte az első klinikai kísérletet a kininnel, mint a malária megelőzésére szolgáló szerrel. A történelemben először fordult elő, hogy e folyók kezdeti felfedezése úgy zajlott le, hogy egyetlen emberéletet sem követelt a láz. Londonba visszatérve hősies fogadtatásban részesült, és jelölték a Királyi Földrajzi Társaság egyik rangos díjára. Második útja tiszta katasztrófa volt. Hajója hajótörést szenvedett, az expedíció tagjai meghaltak, ő pedig több mint egy évig a Szokoto Kalifátus néven ismert hatalmas, távoli területen rekedt. Megmenekülése után úgy döntött, hogy utolsó éveiben egyedül marad Afrikában, hogy beteljesítse személyes küldetését. Bár 4000 mérfölddel arrébb, az Orkney-szigeteken született, Baikie-t a Szokotói Kalifátus uralkodója Lokoja királyává nevezte ki.

Ez a könyv meghatározza ezt az embert és eredményeit, és feltárja, hogy a nigériaiak miért emlékeznek rá olyan szívesen, miközben a világ többi része látszólag teljesen elfelejtette.