Lotus Blossoms and Purple Clouds: Monastic Buddhism in Post-Mao China
Délkelet-Kína a buddhizmus hagyományos fellegvára, de ennek a ténynek kevés tudományos figyelmet szenteltek. Brian Nichols úttörő könyve, a Lótuszvirágok és lila felhők egy nagy kvangdzsui buddhista kolostorra összpontosít, és a néprajzi részleteket izgalmas elemzésekkel kombinálva vizsgálja a vallást a Mao utáni Kínában.
Nichols tizennégy éven át (2005-2019) több mint huszonhat hónapos terepkutatást végzett, hogy kidolgozza a kínai szerzetesi buddhizmus újbóli leírását, amely a kanonikus forrásokon és a mesteri elbeszéléseken túl a helyi szövegekre, az anyagi kultúrára, a szájhagyományra és az élő hagyományokra is kiterjed. Munkája decentralizálja a normatív beszámolókat, és rávilágít arra, hogyan élik és gyakorolják a buddhizmust. Bemutatja az olvasóknak a Quanzhou Kaiyuan kolostort és a maoista korszak zűrzavarai után a hagyományok újjáélesztésére törekvő papság közösségét; a kolostor udvarain és termeiben imádkozó buddhista laikusokat; a turisták busznyi tömegét, akik megcsodálják a hely épületeit és műtárgyait, amelyek közül néhány egészen a Tang-dinasztia (IX.
század) idejéből való; és a helyi tisztviselőket, akik elkötelezettek a vallás visszatérésének támogatása - és korlátozása - mellett. Nichols helységnévtárak, epigráfiai és más levéltári források felhasználásával a Quanzhou Kaiyuan kolostor történetét követi nyomon a Tang-dinasztiától napjainkig, és megállapítja, hogy a természetfeletti események, mint például a lótuszvirágzó eperfák és a kolostor alapításához kapcsolódó szerencsét hozó lila felhők továbbra is fontosak.
A mai kolostort ezután etnográfiai részvétel/megfigyelés és interjúk segítségével vizsgálják meg. Nichols a buddhista vallási élet számos váratlan vonását tárja fel, és érvel a buddhista kolostori gyakorlat alapvetően liturgikus jellege mellett, amelyet a napi dharaṇi (szent szöveg) recitálás, az ezoterikus hagyományok és az ősök tisztelete jellemez.
Végül a Quanzhou Kaiyuan kolostor templomának innovatív térbeli elemzését mutatja be, amelyből kiderül, hogy a különböző csoportok miként vesznek részt a helyszínen a vallásgyakorlás, a turisztikai látványosság és a közösségi park létrehozásában.
