Machiavelli's Broken World
Machiavelli fájdalmasan tudatában volt annak, hogy Itália történelmének katasztrofális pillanatában él: idegen inváziók, megszállások és szétzilált államok. Keményen bírálta Itália fejedelmeit (például Francesco Sforzát), hivatásos katonai osztályát (különösen Cesare Borgiát) és az egyházat (II.
Julius pápát), és ez a tanulmány az ő értékelését tartalmazza kudarcaikról és azok mögöttes okairól. Úgy vélte, hogy Itália politikai gyengeségének gyökere az elit osztályainak túlzott ambíciójában rejlik, akik - akárcsak az ókori Rómában - készek voltak megdönteni azokat a kormányokat, amelyek akadályozták ambícióikat.
Machiavelli ezt a jelenséget először elméletileg, majd történelmileg fogalmazza meg a Firenzei Köztársaság családi alapú frakciózásra való süllyedésének összefüggésében, amely a törékeny Medici-rezsimben csúcsosodott ki. Machiavelli szerint a legkárosabb zsarnokság a gazdag elit kollektív zsarnoksága volt, amely kész aláásni a törvényt és a kormányt, hogy megőrizze és növelje hatalmát és vagyonát.
