Mahadevi Varma: Political Essays on Women, Culture, and Nation
Ez a szerkesztett fordításkötet India első feminista hindi költőnőjének legfontosabb politikai esszéit tartalmazza. Mahadevi Varma, Gandhi hívő követője és szószólója, Indiában közismert név, és a modern hindi világ jelentős irodalmárnője. Az ebben a kötetben összegyűjtött esszék Mahadevi Varma leghíresebb írásai közül néhányat képviselnek a "női kérdésről" Indiában. A gyűjtemény életrajzi jegyzetekkel ellátott bevezetőt is tartalmaz az írónő életéről, a hindi irodalomban betöltött jelentőségének elemzését, valamint válogatást verseiből - ez utóbbiakat azért, mert Mahadevi Varma a költészetével tette le a névjegyét a hindi irodalom világában, és egy fordításkötet hiányos lenne ezekből való válogatás nélkül. A lefordított kötet bevezetője vázolja Mahadevi Varma életét és munkásságát, valamint jelentőségét mind a modern standard hindi nyelv kialakulása, mind pedig az Indiában az 1920-as években kibontakozóban lévő női mozgalom szempontjából. Az Indián kívüli tudományos életben eddig kevés tudományos figyelmet kaptak Varma számos hozzájárulása a nők oktatásához, a modern standard hindi nyelv kialakításához és a politikai gondolkodáshoz a késő gyarmati Indiában zajló függetlenségi mozgalom idején.
Ez a fordításkötet olyan témákat dolgoz fel, mint a nyelv és a nacionalizmus, a nők művészi szerepe, az anyaság és a házasság politikája - olyan témákat, amelyek továbbra is relevánsak a nők életében a mai Indiában és a nők jogaiért Indián kívül indított mozgalmakban is. Mahadevi Varma feminista politikai esszéinek fordításait tartalmazó kötet az első ilyen jellegű kötet. Bár néhány ilyen esszét, különösen Mahadevi Varma Hamari Shrinkhala Ki Kariyan című gyűjteményének esszéit Neera K. Sohoni már lefordította és megjelentette Links in the Chain (Katha, 2003) címmel, Varma politikai gondolkodásának nincs egyetlen, közérthető kötetben történő, folyamatos feldolgozása. Bár hindi nyelven bőséges mennyiségű munka szól Varmáról, a feminizmus kutatói (és a hindi nyelvet tanuló diákok, akik a nyelvtanulás kezdeti szakaszában vannak) nem találnak sehol egy átfogó mintát Varma munkásságából. Mahadevi Varma az egyik legnehezebben hozzáférhető író még a hindi nyelv és irodalom képzett kutatói számára is. Erősen szanszkritizált dikciója és stilizált prózavázlatai miatt műveit eredetiben öröm olvasni, de angolra fordítani ijesztő. E kötetben a legelismertebb hindi szakértők közül néhányan közreműködnek.
A szerkesztő a fordításkötet bevezetőjében rövid életrajzi vázlatot, majd Észak-India politikai légkörének elemzését nyújtja, hogy az 1920-1940-es évek Indiáját nem ismerő olvasó is rendelkezzen a munkásságának elhelyezéséhez szükséges történelmi kontextussal. A kötet bevezetője azt a kérdést is felveti, hogy miért hagyott fel a költészettel, és fordult kizárólag a prózaírás felé, amikor bekapcsolódott a nők jogaiért és a nemzeti függetlenségért folytatott mozgalmakba. Végül a kötet gazdag archívumot nyújt a feminista kultúrtörténészek számára arról, hogy az olyan indiai nők, mint Mahadevi Varma, hogyan tárgyalták aktívan az életüket nőként, aktivistaként, művészként, tanárként és házas nőként. Ez a munka hasznos lesz az amerikai/európai akadémiai hindi nyelv és irodalom kutatói számára, és a modern India kulturális és feminista történészei számára is érdekes lehet. Ez a kötet Mahadevi Varma irodalmi munkásságát mutatja be az angol nyelvű közönségnek, és referenciaként szolgál majd az indiai szubkontinens nacionalista korszakának feminista történészei számára.