Eredeti címe:
Martin Luther King Jr., Heroism, and African American Literature
Könyv tartalma:
Vizsgálja, hogyan alakultak és hogyan tükrözik az afroamerikai kultúra változó értékeit és erkölcseit Martin Luther King Jr. karakterének és személyiségének ábrázolásai az afroamerikai irodalmi művekben.
Az afroamerikai írók Martin Luther King Jr. az 1950-es évek közepétől kezdve beépítették műveikbe. A Martin Luther King Jr., a hősiesség és az afroamerikai irodalom a díjnyertes szerző, Trudier Harris tanulmánya King karakteréről és személyiségéről, ahogyan az afroamerikai irodalom műveiben megörökített és tükröződik, folyamatosan fejlődik.
Az amerikai történelem egyik legtiszteletreméltóbb alakja, King a legtöbbek felett áll, mint hős. Hősiességét - érvel Harris - az afroamerikai népi kultúra hősökről alkotott elképzelései határozzák meg. Brer Rabbit, John the Slave, Stackolee és Railroad Bill - mind népi hősök - olyan népi lencsét nyújtanak, amelyen keresztül Kinget a kortárs irodalomban szemlélhetjük. A szélhámos figurákat övező kétértelműségek és erkölcsi kérdések Kinget is körülveszik. A Stackolee-t és Railroad Billt meghatározó nonkonformista vonások King életét és irodalmi portréit is meghatározzák. A törvénnyel való szembeszegülés, a közvetlenség, az erkölcsi botlások és a rossz szokások éppúgy részei King népi közvetítésű életrajzának, mint az írók irodalmi szövegekben róla alkotott ábrázolásainak.
Harris először is bemutatja, hogy a hatvanas évek fekete művészeti mozgalmának idején, amikor az afroamerikai költészetben olyan írók, mint Nikki Giovanni, Sonia Sanchez és LeRoi Jones (Amiri Baraka) feltörekvő csillagok voltak, King erőszakmentességről vallott filozófiája nem illett össze az uralkodó militáns felfogással (Black Power), és irodalmukban ez a megosztottság tükröződött.
Az 1970-es és 1980-as évek nyugodtabb időszakában, majd a XXI. században azonban King és filozófiájának feldolgozása az afroamerikai irodalomban megváltozott. Azok az írók, akik kezdetben elutasították őt és az erőszakmentességet, lelkes csodálóivá és támogatóivá váltak, különösen a meggyilkolását követő években. Az 1980-as évekre sok, Kinggel szemben szkeptikus író átértékelte őt, és bukott hősként kezdett vele foglalkozni. Az írók legújabb generációja, például Katori Hall számára King szabad préda az irodalmi alkotáshoz, függetlenül attól, hogy ezek az ábrázolások mit mutatnak, egészen odáig, hogy King egyszerűen egy újabb hivatkozási forrássá vált a kreativitás számára.
Ezek az írók együttesen, sok más író mellett, azt mutatják, hogy Martin Luther King Jr. az egyik legerősebb hatást gyakorolja a különböző politikai és társadalmi meggyőződésű afroamerikai írók több generációjának alkotói világára.
