Maurice Samuel: Egy szekuláris zsidó ellentmondásos zsidó élete és levelei

Eredeti címe:

Maurice Samuel: Life and Letters of a Secular Jewish Contrarian

Könyv tartalma:

Egy intellektuális életrajz, amely újraértékeli a huszadik század közepének egyik legjelentősebb zsidó humanistáját

In Maurice Samuel: Levenson a romániai születésű, angolul tanult, amerikai belletrista Maurice Samuel életét, munkásságát és környezetét mutatja be. A diaszpórában élő értelmiségi - vagy ahogy Levenson jellemzi, gyökeres kozmopolita - Samuel kitörölhetetlen nyomot hagyott a kortárs zsidó gondolkodás és kultúra számos vonásán. Samuel, aki a szakértők korában generalista, a rabbik és professzorok korában független tudós volt, a "másik" New York-i zsidó értelmiséginek nevezett csoport egyik legtermékenyebb és leglátványosabb tagja volt.

Közéleti értelmiségiként és népszerű szónokként szerzett hírneve jogos volt: Sámuel nem pusztán népszerűsítő volt, hanem jelentősen hozzájárult a modern zsidó gondolkodás négy, látszólag egymástól független, de kritikus jelentőségű területéhez. Sámuelt egyesek elsősorban cionistaként jellemzik, mások mint kiváló fordítót, aki sok amerikai számára az első belépő a jiddis irodalom világába, megint mások mint polemikust és az antiszemitizmus elleni harcost, végül pedig mint médiaszakértő bibliakritikust, esszéistát és rádiós személyiséget. De ő mindezekből volt, hiszen Samuel egy olyan korszakban ért el sikereket, amikor lehetett úgy is közéleti értelmiséginek lenni, hogy közben nem kellett szakértőnek lenni.

Samuel hatalmas irodalmi opuszára, valamint három kontinensről származó, eddig feltáratlan levéltári anyagra támaszkodva ez a tanulmány visszaírja Samuelt a huszadik század közepi amerikai irodalom történetébe. Levenson amellett érvel, hogy Samuel sokrétű és tartalmas hozzájárulása megköveteli a kulturális átadás eszközeivel és céljaival kapcsolatos feltevéseink újragondolását, és megérdemli, hogy a huszadik századi amerikai zsidóság egyik legjelentősebb kulturális és intellektuális hangjaként tartsuk számon.