Melville's Protest Theism
A közel húsz éven át írt Clarel Melville utolsó jelentős irodalmi műve, amely 1891-ben bekövetkezett halála előtt jelent meg. Bár a költemény egy életen át tartó filozófiai és teológiai spekulációt tükröz, megfélemlítő hossza és bonyolult szintaktikája miatt az amerikanisták, sőt még sok Melville-rajongó is figyelmen kívül hagyta a vers kritikus szerepét Melville gondolkodásának értelmezésében.
Melville fő költői művének, a Clarelnek ebben az úttörő elemzésében Goldman kiterjedt bibliai és szövegkutatásra, valamint saját rabbinikus képzésére támaszkodik, hogy nyomon kövesse a vers és a héber és keresztény szentírások közötti intertextuális, dialogikus kapcsolatot. A Clarel bibliai, teológiai és narratológiai kontextusban történő alapos vizsgálatán keresztül Goldman bemutatja, hogy Melville vallásos szemlélete paradox módon hogyan ötvözi a kétséget és a hitet, a kétségbeesést és a reményt, a haragot és a szeretetet, a komolyságot és a fanyar iróniát.
Húsz év óta ez az első könyvhosszú tanulmány Clarelről, Goldman munkája kritikus fényt vet a Melville-kutatás egyik legnehezebb kérdésére, Melville vallásos hitének mértékére. Goldman kimutatja, hogy Melville teológiai reflexiója a Clarelben „tiltakozó teizmust” képvisel, vagyis kísérletet tesz arra, hogy megtalálja vagy megállapítsa azokat a határokat, amelyeken belül a hit lehetséges, a létezés pedig fennmarad és értelmet nyer. A Clarelben hirdetett nem felekezeti, nem dogmatikus hit - magyarázza Goldman - tiltakozik és siratja az emberi sorsot, ugyanakkor az Isten iránti megújult elkötelezettséget is magába foglalja.
A Bibliával intertextuálisan olvasva a Clarelt, Goldman túllép a díszleten, a karaktereken, a cselekményen és a szimbólumokon - amelyekre a legtöbb kritikus eddig összpontosított -, hogy megvilágítsa a Clarel elbeszélői hangjait és teológiai összetettségét egyaránt. A vers bibliai idézetekből, utalásokból és glosszákból álló mozaikjának olvasata megmutatja a bibliai irodalom központi szerepét a Clarel és Melville érett teológiájának megértése szempontjából.