Memory Making in Folk Epics of China: The Intimate and the Local in Chinese Regional Culture
A korabeli Kínában a falusi szinten előadott népi eposzok segítettek a regionális, nem pedig a nemzeti identitás kialakításában. Ez az első nyugaton megjelent könyvhosszúságú tanulmány a Kínában többséget alkotó han kínaiak népi eposzairól. Ezek a népi eposzok páratlan forrást nyújtanak a "helyi" jelentőségének megértéséhez a kínai kultúrában, különösen ahhoz, hogy a rizstermelő népesség hogyan érzékelte környezetét és kapcsolati világát.
A kínai kultúra tanulmányozásában a határvidéki kisebbségi csoportok eposzai keltették fel a legnagyobb tudományos figyelmet. Korábban úgy tartották, hogy a han kínaiak nem adtak át epikus hosszúságú dalokat. Az 1980-as években a kínai etnológusok meglepődve fedezték fel, hogy Jiangsu és Zhejiang tartományban amatőr énekesek napokig tartó, hosszú elbeszéléseket tudtak elénekelni. Mára közel negyven népi eposzt azonosítottak az alsó Jangzi-deltában.
A népi eposzokat az írástudatlan földművesek énekelték, miközben a rizsföldeken dolgoztak vagy a vízi utakon csónakáztak. Úgy vélték, hogy az éneklés elősegíti a termés termékenységét, és hogy a rizsnövény egy női rizsszellemet testesít meg, amelynek növekedése és fejlődése párhuzamos az emberi szexualitással és nemzéssel. Az erotikus tartalma miatt "vulgárisnak" tartott énekhagyományt marginalizálták és kevéssé értették. A nemzeti olvasóközönségnek szánt kiadásokból gyakran eltávolították az erotikus tartalmat.
Ez a könyv az emlékezetkutatás, az ökokritika és a szóbeli hagyományok tanulmányozásának szempontjait felhasználva részletesen megvizsgál öt ikonikus népi eposzt. Az egyik egy ős történetét meséli el, aki a rizstermesztés ismeretét hozta el közösségének; egy másik egy parasztlázadó vezetőről és a császári hatóságokkal folytatott harcáról szól; három másik példa pedig titkos szerelmi kapcsolatokról és azok tragikus kimeneteléről. A szerző a Tai-tó vidékén élő korabeli énekmondókkal és etnológusokkal készített interjúkra, valamint énekes átiratokra és szerkesztetlen dalanyagra támaszkodik. A tanulmány tovább vizsgálja, hogy a népi eposzok milyen szerepet játszottak a deltavidéki közösségekben az "intimitás" és az "identitás" érzésének kialakításában. A munka kiterjedt fordításokat tartalmaz a népi eposzokból.
Ez a könyv a kínai előadásmód és a regionális kultúra, az összehasonlító világepika, az ökokritikai tanulmányok és a kínai népi vallás iránt érdeklődő olvasók számára lesz vonzó. Hasznára válhat a Kína-kutatáson túli olvasóknak is, akik érdeklődnek az ének, a rítus, valamint a természetes és épített környezet közötti kölcsönhatás iránt.
Ez a könyv a Cambria Sinophone World sorozatában szerepel, amelynek vezetője Victor Mair professzor (University of Pennsylvania).