Britain's Second Embassy to China: Lord Amherst's 'Special Mission' to the Jiaqing Emperor in 1816
Lord Amherst 1816-os diplomáciai küldetése a Csing-udvarnál volt a második brit követség Kínában. A Lord Macartney által 1793-ban vezetett első nem érte el céljait.
Úgy gondolták, hogy Amherstnek jobbak a kilátásai a sikerre, de az érkezését köszöntő heves diplomáciai összecsapás rosszul végződött. Amherst soha nem jelent meg a csiacsi császár előtt, és követségét még az érkezése napján kiutasították Pekingből. A történészek Amherstöt okolták ezért a végkifejletért, arra hivatkozva, hogy túlzottan bízott második megbízottja, Sir George Thomas Staunton tanácsában, hogy ne hajbókoljon a császár előtt.
A brit források részletes elemzése azt mutatja, hogy Amherst jól tájékozott volt a meghajlás kérdésében, és saját döntést hozott, amelyért teljes felelősséget vállalt. A siker mindig is valószínűtlen volt a kibékíthetetlen szemléletbeli különbségek miatt.
A kínai külkapcsolatoknak a tributáris rendszeren alapuló vezetése megkövetelte a császárnak való alávetettséget, így minden külföldi követet és az általuk képviselt uralkodót vazallusi státuszba taszított, míg a brit diplomáciai gyakorlat a tárgyalásokon és a nemzetek közötti egyenlőség westfáliai elvein alapult. Az amhersti követség kudarca felülvizsgálta a Kínáról alkotott brit értékítéleteket, és egyes megfigyelőkben azt a meggyőződést keltette, hogy a jövőben a diplomácia helyett erőre lehet szükség a brit célok eléréséhez.
Az ezt követő 1840-es ópiumháború precedenst teremtett a külföldi beavatkozásra Kínában, ami egy évszázadnyi "megaláztatást" eredményezett. Ez ma is visszaköszön Hszi Csin-ping elnök "nemzeti megfiatalodásra" vonatkozó felhívásában, hogy visszaállítsa Kína történelmi helyét egy új, Kína-központú globális rend középpontjában.