Vernacular Industrialism in China: Local Innovation and Translated Technologies in the Making of a Cosmetics Empire, 1900-1940
A huszadik század eleji Kínában Csen Diexian (1879-1940) egy szeszélyes vállalkozó volt, egyszerre volt termékeny író és iparos, folyóiratszerkesztő és kozmetikai mágnás. Magánstúdiójában kémiai kísérleteket végzett, helyi tintahalakból nyert magnézium-karbonátot, és gyártási tippeket publikált a Hogyan készítsük el rovatokban.
A gyorsan változó társadalomban Chen külföldi technológiákat másolt és gyártási folyamatokat fordított le külföldről, hogy olyan globális árucikkek adaptációit állítsa elő, amelyek a külföldi márkákat is felülmúlták. Az újságírás, az ipar és a kereskedelem világában tevékenykedve a késő birodalmi elithez kötődő irodalmi gyakorlatokból merített, de újszerű módon alkalmazta azokat a művelt barkácsolás kultúrájában, amely ipari innovációt hozott létre. Eugenia Lean Chen pályafutásán keresztül vizsgálja, hogy a huszadik század eleji Kínában valószínűtlen egyének hogyan találtak ki szokatlan, saját fejlesztésű megközelítéseket az ipar és a tudomány területén.
Azt állítja, hogy Chen tevékenységei a „népi iparosságot” példázzák, vagyis az ipar és a tudomány hagyományos helyszíneken kívüli, gyakran a tudás és az anyagi munka ad hoc formáival járó törekvéseit. Lean bemutatja, hogy a népi iparosok hogyan férkőztek hozzá a jog és a tudomány világméretű áramköreihez, és hogyan kísérleteztek a helyi és globális gyártási folyamatokkal a globális kapitalizmusban való eligazodás, az innováció és a verseny érdekében.
Ezzel megelőlegezték azt a megközelítést, amely hozzájárult Kína XXI. századi gazdasági felemelkedéséhez.
A hagyományos narratívák helyett, amelyek Kínát a nyugati technológiától való megkésett kölcsönzésként ábrázolják, a Vernakuláris iparosság Kínában az iparosodás új értelmezését kínálja, amely az anyagi tényezőkön túlmutatva megmutatja a kultúra és a tudástermelés központi szerepét a technológiai és ipari változásokban.