Norman R. Rich (1921-2020): An Appreciation
A néhai Norman Rich (1921-2020) az európai történelem nemzetközileg elismert tudósa volt, aki többek között a Brown Egyetemen és a Michigan Állami Egyetemen tanított. Rich professzor élete és pályafutása rendhagyó volt.
Az ohiói Clevelandben élő munkásosztályból származott, de már gyermekkorában sokat utazott, és több nyelven is folyékonyan beszélt, köszönhetően édesanyja hatásának, aki 1908-ban vándorolt ki Németországból Észak-Amerikába. Tizenévesként Norman rövid ideig Svájcban tanult, és személyesen volt szemtanúja számos olyan eseménynek, amely a II. világháborút meghatározta, köztük Mussolini második római birodalmának kikiáltásának, a spanyol polgárháború kitörésének és az 1936-os berlini olimpiai játékoknak.
Norman elkötelezett pacifista volt, és a II.
világháború alatt lelkiismereti okokból tiltakozott, egy munkatáborban élt a kaliforniai sivatagban. A háború után a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen doktorált, majd öt évig dolgozott annak az amerikai csapatnak a tagjaként, amely a háború végén a szövetségesek által zsákmányolt német külügyminisztériumi iratok tömegét tanulmányozta és fordította le.
Ezt követően kutatói ösztöndíjat kapott a Princetonon és Oxfordban. Aprólékos kutatómunkája és az eredeti források ismerete olyannyira fontos volt, hogy az első világháborút megelőző évek német diplomáciájáról, Adolf Hitler céljairól a második világháború kirobbantásában és folytatásában, valamint a 19. és 20.
századi diplomáciatörténetről írt többkötetes munkái a szakma mércéjévé váltak. Norman azonban sok dimenzióval rendelkezett a történészi pályán túl is; családján kívül elsősorban a zene, a művészet és az építészet érdekelte. Norman és felesége, Joan Hitchcock Rich - akit barátai Ningként ismertek - polgári aktivisták voltak Providence-ben, és hosszú ideig a Connecticut állambeli Lyme-ban éltek.
Richék mentorálása és barátsága több száz, ha nem több ezer diákra és barátra volt nagy hatással és hasznára.
