Értékelés:
Az emlékirat személyes beszámolót nyújt Slayden ezredes II. világháború előtti és alatti élményeiről, kiemelve személyiségét, valamint a hadsereg légierejének és a légierőnek a történelmi összefüggéseit. Míg sok olvasó lebilincselőnek és részletesnek találta az elbeszélést, néhányan kritizálták a rendezetlen szerkezetet, és úgy érezték, hogy nem felel meg a harci tapasztalatokkal kapcsolatos elvárásaiknak.
Előnyök:⬤ Magával ragadó személyes beszámoló a hadsereg légierő tisztjeként eltöltött életről.
⬤ Gazdag történelmi részletekkel szolgál a légierő fejlődéséről.
⬤ Kiemeli Slayden ezredes jellemét, hazafiságát és elkötelezettségét.
⬤ Erős érzelmi kötődés és érdekes anekdoták a szerző életéből.
⬤ Jól megalapozott és élénk képet fest a korszakról.
⬤ Rendezetlen kronológiai szerkezet, a korai életszakasz a könyv második felében kerül tárgyalásra.
⬤ Néhány olvasó úgy érezte, hogy nem összpontosít a második világháborúban szerzett tényleges harci tapasztalatokra.
⬤ Az írói stílus leegyszerűsítőnek vagy mesterkéltnek tűnt.
⬤ Kevésbé lényeges részletekkel és családtörténettel lehetne kitölteni.
(28 olvasói vélemény alapján)
Normandy to Nazi Surrender: Firsthand Account of a P-47 Thunderbolt Pilot
A néhai Van Slayden 1937-ben a PT-3 sárkányszerű kétfedelű repülőgépen képezte ki magát, de a vadászpilóta-műveleteket „a nadrágja fenekén” tanulta meg, és öt baleset után megúszta. Röviddel a normandiai partraszállás után leszállt Utah Beachen, hogy segítsen megalapozni az amerikai hadsereg légierejének (AAF) európai jelenlétét.
A P-47 Thunderbolt vadászbombázóval repült az észak-franciaországi harcokban, és a 36. vadászcsoport - a „Fightin' 36th” - parancsnoka volt Batogne, St. Vith, a remageni hídfőnél, a Grenade, Clarion, Varsity és más bevetéseken.
Az általa vezetett 22. vadászszázad volt az első az AAF-ben, amely önként szállt le német földön.
Már mélyen Németországban volt, amikor a nácik 1945. május 8-án megadták magukat, ami figyelemre méltóan antiklimatikusan alakult.
Van Slayden, a vidéki Tennessee-ből származó vidéki fiú, mint oly sok kortársa, a Legnagyobb Generáció tagjaként állt a kihívás elé.