Russia's Hero Cities: From Postwar Ruins to the Soviet Heroarchy
A második világháború, amelyet az oroszok Nagy Honvédő Háborúként ismernek, feldúlta a Szovjetuniót, és traumatizálta azokat, akik túlélték. A háború után Sztálin alatt e gyötrelmek emlékét gyakran nyilvánosan elfojtották. Ez azonban az 1960-as évekre megváltozott. Brezsnyev alatt a Nagy Honvédő Háború eszméje a győzelem és az ünneplés eszméjévé változott.
Ivo Mijnssen az Oroszország hős városai című könyvében feltárja, hogy az ellentmondásos nemzeti emlékeket hogyan dolgozták át egy idealizált múlttá, amely egyszerre szolgálta a hivatalos igényeket és kínálta a hősiesség narratíváját. Ez a diadalmas narratíva a legnyilvánvalóbb a 13 hős város létrehozásában, amelyek ma Oroszország, Fehéroroszország és Ukrajna területén találhatók. Ezeket a városokat, amelyek a leghevesebb és leghíresebb csaták némelyikének adtak otthont, bajnokoknak nevezték el. Brezsnyev kormánya hivatalosan elismerte ezeket a városokat díjakkal, pénzügyi hozzájárulásokkal és rituális ünnepségekkel. Polgáraik minden sarkon találkoztak a megváltozott történelemmel - a gondozott csatatereken, a háborús emlékműveken és a konyhaasztalnál elhangzó történeteken keresztül. Mijnssen levéltári anyagok, oral history interjúk és újságcikkek gazdag szövevényét felhasználva alaposan feltárja különösen két város, Tula és Novorosszijszk történetét.
A Hős városok a szovjet identitásban betöltött szerepét és az oroszok számára ma is fennálló, de ellentmondásos jelentőségét vizsgálva az Oroszország hős városai rávilágít arra, hogy a Nagy Honvédő Háború már nem képes elfedni az orosz társadalomban még mindig jelen lévő mély szakadékokat.
