Orpen at War

Könyv tartalma:

Tüzérséggel bombázva, golyók elől kitérve, lövészárkokban kúszva a Somme-ban William Orpen őrnagy, a társasági portréfestő, a háborút festve szemtanúja a konfliktus zord valóságának. Ez az ő története.

Az első világháború idején William Orpen őrnagy, aki Írországban és az Egyesült Királyságban rendkívül sikeres kereskedelmi festő volt, hivatalos brit háborús festőnek áll. Nagy reményekkel telve indul a frontra egy Rolls-Royce-szal és egy sofőrrel.

Kiváltságos életében azonban semmi sem készítette fel a borzalmakra, amelyekkel szembesül. Amiens-ben állomásozik, és kezdetben képtelen vászonra vinni az őt kísértő látványt, de végül termékennyé válik ihletett munkássága - tommyk a patkányoktól hemzsegő, vízzel átitatott lövészárkokban; férfiak, akik a megkínzott földön rohamoznak, szuronyokkal; tábornokok fényűző szállásokon; ápolónők, akik gyengéden ápolják a sebesülteket a pokoli kórházakban.

A párizsi békekonferencia megfestésére kapott megbízást, és Párizsban telepszik le Yvonne-nal, modelljével és múzsájával. Az ismeretlen brit katona Franciaországban című eposzát egyesek "szimbolikusnak", mások viszont "istenkáromló gyalázatnak" nevezik.

A háború befejezése miatt elcsüggedt, felemészti a háború hiábavalósága és az, amit a politikusok által a harcoló férfiak elárulásának lát. Önmagával hadilábon állva, Párizs és London között osztja meg idejét, de depresszióban és rossz egészségi állapotban szenved. Családjától elidegenedve 1931-ben meghal alkohol okozta szövődményekben.

Ez az illusztrált életrajzi regény - amely Orpen több tucat festményét és rajzát mutatja be - lebilincsel mindenkit, akit érdekel az I. világháború brutális valósága, és segít értékelni egy művész figyelemre méltó személyes és alkotói útját.