Ötvenedik az öbölben - A vereség évei: Northumbrian hadosztály története 1939-től 1942 szeptemberéig.

Olvasói vélemények

B.S. Barnes „50th At Bay” című könyve részletes és érzelemdús beszámolót nyújt az 50. (Northumbrian) hadosztály 1939 és 1942 közötti tapasztalatairól, a túlélők saját dialektusukban írt beszámolóival. A könyvet olvasmányossága és informatív jellege miatt dicsérik, ami más sűrű második világháborús szövegekhez képest hozzáférhetővé teszi. Ugyanakkor elsősorban a gyalogsági tapasztalatokra összpontosít, kihagyva az olyan elemeket, mint például a Jelzőrendszer, és kisebb nyelvi problémákkal küzd.

⬤ Magával ragadó és informatív elbeszélés
⬤ első kézből származó, helyi dialektusban írt beszámolók bevonása
⬤ más hadtörténetekhez képest rendkívül olvasmányos
⬤ alapos kutatás
⬤ jó vizuális tartalom fényképekkel.

Elsősorban a gyalogsági tapasztalatokra összpontosít, kihagyva más szerepköröket, például a jelzőket; néhány helyesírási és nyelvtani hiba.

(3 olvasói vélemény alapján)

Eredeti címe:

50th at Bay - The Years of Defeat: A History of the 50th Northumbrian Division 1939 to September 1942

Könyv tartalma:

A könyv akkor kezdődik, amikor a háborút kihirdetik, és az 50. (Northumbrian) hadosztály területi alakulatát mozgósítják, mielőtt Franciaországba vonulnának. A harmincas években sokan csatlakoztak a territoriálisokhoz, mert a válság idején nem találtak munkát, és a havi fejpénz, amit kaptak, valamint egy jó pár katonai csizma sokat ért azoknak a férfiaknak, akiknek semmijük sem volt. 1939 végén a hadosztályt a modern kor egyik legrosszabb telén Franciaországba vezényelték. 1940 májusában kezdődött a háború, és az 50. hadosztály a harcok élvonalában volt, amikor megpróbálták megfékezni a villámháborút. Amikor a helyzet tarthatatlanná vált, a brit hadsereg a francia partok felé visszavonulva találta magát. Az 50-esek elérték az Ypres-i Nagy Háborús Emlékművet, a Menin-kaput, és itt késleltető akciót vívtak, de hamarosan ismét visszavonulóban találták magukat, ekkorra már sok áldozatot vesztettek. 1940. május 19-én és 20-án az egész brit hadsereg fejvesztve vonult vissza Dunkerque felé, a páncélosok pedig a nyomukban voltak, ezért úgy döntöttek, hogy az 50. hadosztály késleltető akciót indít Arrasnál, brit és francia páncélos egységek támogatásával. Itt, Arras-nál találkozott az 50. hadosztály a későbbi nemezisével, Erwin Rommel és szellemhadosztálya formájában. Május 20-án az 50. hadtest a Vimy-háton lévő kanadai Nagy Háború emlékművénél és annak környékén készült fel a csatára.

Május 21-én a támadás néhány nagyon meglepett német alakulat ellen indult, amelyek éppen Arras körül készültek átvonulni. A támadást a Royal Armoured Corps tankjai és a 151. Durham-dandár csapatai vezették, a 150. dandár magában Arrasban volt a Scarpe folyó mentén. A brit támadás sokkja váratlanul érte a németeket, és a brit tankok nagy mészárlást okoztak a német egységek között, különösen az SS Totenkopft hadosztály soraiban, akik rémülten menekültek a terepről. A harckocsik legénysége és a Durhams leírásai a csatáról kiválóak és hajmeresztőek, a németek már közelinek tűntek a vereséghez, amikor Erwin Rommel előrelépett és megparancsolta 88 mm-es légvédelmi ágyúinak, hogy engedjék le a csöveiket és első, de nem utolsó alkalommal használják őket páncéltörő szerepkörben. A brit tankok nem tudtak ellenállni a hatalmas tűzerőnek, és hamarosan a csatamezőt a brit tankok füstölgő roncsai és mindkét fél holttestei borították. Rommel megmentette a napot.

A visszavonulás most őrült rohanással folytatódott a part felé. Dunkerque városában és a partok mentén az egész brit hadsereg türelmesen várta, hogy hazavigyék, folyamatos légitámadások és tüzérségi tűz alatt. Június 2-ára az utolsó csapatokat is evakuálták, és egy nagyon rosszul megvert hadsereget hoztak haza, az ott lévő férfiak a megkérdezésükkor szégyenükről beszéltek, sokan soha nem voltak büszkék arra, hogy Dunkerque-ben voltak. A brit lakosság azonban csak örült, hogy a túlélők hazatérhettek, és a dunkerque-i csoda mítosza gyökeret vert. Sokak számára ez a gyász ideje volt.

Az 50. hadosztályt most átszervezték és Anglia déli partjainál állomásoztak, hogy felkészüljenek az invázióra, amely soha nem jött el. 1941-ben az újjászervezett 50. hadosztályt a Közel-Keletre küldték, ahol egy nyomorúságos telet töltöttek táborról táborra vándorolva. Végül 1942 májusában az 50. hadosztályt a Gazala-vonalhoz küldték, ezt a vonalat a dél-afrikaiak, a szabad franciák és az 50. hadosztály három dandárja, a 150., 151. és 69. dandár, valamint a 8. hadsereg összes páncélos alakulatának hadereje tartotta. Rommelnek itt kellett áttörnie, és májusban elkezdte a terveit. A brit erők védekező dobozokban helyezkedtek el, mindegyiknek támogatnia kellett volna a másikat a várható támadás esetén, de a legtöbbjük olyan messze volt egymástól, hogy kölcsönös támogatásról szó sem lehetett. Cruwell altábornagy a német erőknél egy felderítő repülőgéppel felderítette a terepet, amikor a pilótája eltévedt, és átrepült a 150. brigád által tartott doboz felett, a gépét lelőtték, a pilótáját megölték, őt pedig fogságba ejtették. Az őt elfogó csapatok csak egy véres németet láttak, és fogalmuk sem volt, ki áll előttük, durván bántak vele, és ellopták a Pour le Merite-jét és egy aranygyűrűt. A fiatal tisztek nem tudták a fogoly rangját, akit ki kellett hallgatniuk, és mindannyian felkapták a fejüket, amikor kiderült a rangja, a könyvben interjúk szerepelnek ezekkel az emberekkel.

1942 májusának végén Rommel éjjel összeszedte páncélosait, gyalogságát és támogató járműveit, támadóereje tizenegy négyzetmérföldnyi területet fedett le. A terv az volt, hogy éjszaka átvonul a 8. hadsereg frontján, és a balszárnyon, ahol a szabad franciák Bir Hacheimet tartották, és a 8. hadsereg hátulja felé fordul, klasszikus Rommel-manőver. Miközben ez megtörtént, az 50. hadosztály emberei szorosan ültek védekező páncélszekrényeikben és vártak. Az őrjáratok nagy csapat- és harckocsimozgásokat jelentettek a brit frontnak, de a parancsnokok nem akarták elhinni, amíg nem volt túl késő. A szabad franciákat Bir Hacheimnél német és olasz páncélos alakulatok támadták meg, és több mint 10 napon keresztül legendás védekező harcot vívtak, amíg kénytelenek voltak visszavonulni, ezer saját halottat és több száz ellenséges halottat hagyva maguk mögött, fekete, parázsló tankok tucatjai hevertek a csatatéren. A páncélosok a frontvonal mögötti brit páncélos egységekbe csapódtak, és a főparancsnokság még mindig nem hitte el, hogy ez történik, kétségbeesett üzenetek jöttek az éterben, amelyek a német támadásra figyelmeztettek. Rommel erői most már az 50. hadosztály hátában voltak, akik hallották a csata dörgését maguk körül. A brit parancsnokok darabonként dobták páncélosaikat a németekre, és borzalmas veszteségeket szenvedtek, Rommel menetrendje most lassult le, és szüksége volt utánpótlásra és üzemanyagra a keményen szorongatott csapatai számára.

A brit páncélosok kegyetlen támadásaival szemben a Gazala-vonal hátsó részébe vonta egységeit, és a páncélosai körül a rettegett 88 mm-es páncéltörő ágyúkból álló védekező félholdat alakított ki, hogy feltartóztassa a brit páncélosokat. Újra és újra a th.