Amikor Kino, a szegény indiai gyöngyhalász megtalálja "a világ gyöngyét", azt hiszi, hogy élete varázslatos módon megváltozik.
Feleségül veszi Juanát, és fiuk, Coyotito iskolába járhat. Álmaitól megszállottan Kino nem látja, hogy a gyöngy mohóságot, sőt erőszakot vált ki belőle és szomszédaiból.
