Pestilence in Abyssinia: A Novella
A kétszer elvált és gyakran magányos, hatvanhárom éves Robert Caanen tagja annak a kis nemzetközi orvos-kontingensnek, amelyet azért küldtek, hogy segítsen az etiópiaiaknak az AIDS kezelésére szolgáló antiretrovirális gyógyszerek bevezetésében. Egy klinikára osztották be Dessie-be, egy Addisztól északkeletre fekvő városba. Az út mindössze kétszáz mérföld, de a szörnyű útviszonyok miatt kilenc órát kell vezetni. Dessie Etiópia történelmében nagy múltra tekint vissza.
Mint Etiópia nagy része, a kórház is megdermedt az időben, de már több mint 3000 beteget vett fel, akiknek túlnyomó többsége vidéki területekről származik, ahol nincs áram, víz vagy cím. Caanen feladata, hogy mentorálja az orvosokat a HIV-betegek ellátásának művészetében és tudományában.
Megismerkedik és összebarátkozik önkéntes társával, Floyd Handelnel. A két férfi együtt találkozik ennek az elmaradott és elszegényedett országnak a szépségével és csúfságával is, és együtt élik át a frusztrációkat, amelyeket az önző civil szervezetek, a forráshiány és a HIV-vel kapcsolatos tudatlanság ellenére az egészségügyi ellátás biztosítása okoz.
