Pipers and a Dancer

Könyv tartalma:

Ipsie Wilson mindig is feltűnő egyéniség volt - bár ő azt mondaná, hogy minden rossz okból. Soha nem érezte magát igazán valódinak - mint egy bámészkodó az életben, aki apró darabkákat ragad meg az emberek figyelméből, néha elkeseríti, néha elbűvöli őket, de soha nem áll össze egy egész emberré - létezése nagyon füstnek és tükörnek tűnik. Ha néha elveszettnek és zavartnak érzi magát, akkor is tud eléggé káromkodó és határozott lenni - a személyiségében rejlő furcsa ellentétek és nehéz keveredések csak folytatódnak.

Mindhárom testvérét elvesztette a háborúban, ami további zűrzavart okozott kusza életében és elméjében. Az 1920-as évek közepén, miután egy ideig Angliából San Franciscóba vándorolt, Kínába indul, hogy feleségül menjen Jacob Heminghez. A férfi egy nagyon szolid brit vámtisztviselő Yunnanban, akit az Államokban ismert meg.

A férfi egyformán megijeszti és zavarba hozza, de legalább a férfi gondolatához ragaszkodik.

A Kínába tartó hajón találkozik Rodd Innesszel, egy amerikaival, aki történetesen éppen Yunnanba tart, hogy átvegye Jacob helyét. A férfi könnyed, hűvös modora és világiassága szöges ellentétben áll Jacob merev, fülledt emlékezetével, és a férfi egyértelműen megtetszik neki. A lány fogékony, ám rendezetlen elméjében verseny kezdődik. Aztán, miközben Ipsie bizonytalanul találkozik Jacob uralkodó nővérével, Pauline-nal és régi szerelmével, Sophie Hinds-szel Hongkongban, Rodd Yueh Lai Chou felé veszi az irányt, hogy átvegye Jacobtól a gyeplőt. Elborzasztja a faragatlan férfi, akivel találkozik, és a lány távollétében elhatározza, hogy Ipsie nem mehet hozzá.

Ám ekkor Jacobot rablók fogják el a közeli hegyekben. Ipsie, Pauline és Sophie Yueh Lai Chou-hoz sietnek. Milyen váltságdíjat követelnek a rablók? Mit tehet bármelyikük is, hogy segítsen? Amikor Jacobot visszaadják nekik, Ipsie növekvő ambivalenciája miatt vajon hagyja-e, hogy gondoskodjon róla, vagy Roddról, vagy egyikről sem? Végül a sors meglepő véglegességgel avatkozik be.

Az először 1924-ben megjelent Pipers and a Dancer Stella Benson első, szinte teljes egészében Kínában játszódó regénye. Az Spectator kritikusa úgy méltatta, hogy "több szellemességgel, több féktelen intelligenciával rendelkezik, mint bármelyik angol regény a kilencvenes évek óta".