Pit Lasses: Women and Girls in Coalmining C.1800-1914
A nőket régóta a szénbányász közösségek gerincének tekintik, akik támogatják a férfiakat. Kevésbé ismert az a szerep, amelyet az iparág fejlődésével játszottak, amikor a föld alatt dolgoztak a férjük vagy apjuk mellett, és a kitermelt szenet szállították. A 2012-es év azért jelentős, mert ekkor lesz 170 éve, hogy megjelent a gyermekek és fiatalok szénbányákban való foglalkoztatásáról szóló bizottsági jelentés (1842. május). A jelentés megállapításai között szerepelt az a felfedezés, hogy egyes bányákban félig felöltözött nők dolgoztak meztelen férfiak mellett. Az ebből fakadó felháborodás három hónappal később a nők föld alatti munkájának betiltásához vezetett.
A Bizottság jelentését évtizedek óta elhanyagolták mint forrást, és rendszeresen ugyanazt a néhány idézetet használták fel ugyanazon főcímek illusztrálására. Pedig mintegy 500 nő és lány nyilatkozott arról, milyen volt a bányászat 1841-ben és a korábbi években az ország különböző részein. Az 1841-es népszámlálással együtt átfogó, bár eddig még nem vizsgált képet fest arról, hogy milyen volt egy bányásznő munkája, hogyan élt, amikor nem dolgozott, hogyan tekintett rá a tágabb közösség, és mit tudott elérni.
Bár a nőknek tilos volt a föld alatt dolgozniuk, 1842 után a föld felett továbbra is dolgozhattak. A tizenkilencedik század második felében továbbra is mintegy 3000 nőt foglalkoztattak a bányafejnél, bár ez egyre inkább a lancashire-i bányászlányokra korlátozódott.
Ez a könyv a bányásznők életét vizsgálja a tizenkilencedik században egészen a Nagy Háború kitöréséig, mind a munkahelyen, mind a munkahelyen kívül, a korabeli forrásokban fellelhető, nagyrészt kiaknázatlan bizonyítékokat felvonultatva - és megkérdőjelezve a bevett bölcsességeket.
