A második világháború utáni prearchitektúra tanulmányozásáról.
Létezhet-e valaha az építészet előtti világ? Van-e egy arche -- eredet, kezdet vagy tekintély --, amely megelőzi az építészet megjelenését? Ez a könyv amellett érvel, hogy egy ilyen prearchitektonikus állapot a világtörténelmi események és a nagy episztemológiai forradalmak után az építészettörténészek és a gyakorló építészek központi vizsgálati tárgyává vált.
A háború pusztításával és a modern építészet saját végének előjeleivel szembesülve az olyan építészek, mint Frederick Kiesler, a huszadik század első felének paleoantropológusaival és evolúcióbiológusaival folytatott beszélgetéseken keresztül próbálták az emberi tervezés eredetét nyomon követni az emberi és állati építkezés alapvető technikáinak feltárásával. Ugyanakkor az olyan történészek, mint Sigfried Giedion, számos nemrégiben felfedezett őskori műemléket próbáltak újraértelmezni, már csak azért is, hogy alátámasszák azokat az elméleti elveket, amelyeket a modernista művészet- és építészetkritikusok már korábban is használtak.
A második világháború után a prearchitektúra narratívája fokozatosan visszafelé halad a tizenkilencedik század közepéig, amikor a "prearchitektonikus" kifejezés még azelőtt született meg, hogy az őstörténet mint tudományos kutatási diszciplína intézményesen megjelent volna. Gottfried Semper a közel-keleti történelmi civilizációkat megelőző korok népeinek "prearchitektonikus állapotairól" írt, amelyek kisebb építményekben, például kerámiákban, de még nem monumentális építményekben fejeződtek ki. Semper számára a "prearchitektonikus" elemek nem egyetlen időbeli időszakot, hanem egy általános szerkezeti állapotot írtak le, amely túlélte a történelem és az építészet találmányait.
Végső soron az őskori eredet tanulmányozása nemcsak a modernitás jelenlegi válságának okait tárhatja fel, hanem az építészet jövőbeli múltjának jeleit is. Az őstörténet kövületeit a háború utáni kozmikus szorongásokkal és a poszthisztorikus előrejelzésekkel szembeállítva végül egy elő/után/eró történelem - a jövő építészetének fiktív őstörténete - kerül kitalálásra. Az építészet előtti építészet nem egyszerűen "nem építészet"; ez az, amivé az építészet válhatott volna, de végül megtagadta. Ugyanezek a be nem teljesült lehetőségek nemcsak a távoli múltat kísérik, hanem az építészet szorongó jelenét is, amely rendszeresen visszatér egy megszakított őstörténethez.
