2022 Miller Williams Költészeti Díj döntőse
Casey Thayer Racionális himnusz című verse olykor maró cinizmussal felvillanyozott, máskor a gyász által lecsupaszított hangján fanyar tisztelgés „a legnagyobb országnak, amelyet Isten a rendelkezésére álló / öszvérekkel / meg tudott alkotni”. Thayer a körülötte lévő rongyos világ történetét igyekszik elmesélni, és a zászlólengető populizmus, a vallási buzgalom és a mérgező férfiasság közötti kapcsolatokat vizsgálja. Itt a férfi intimitás - gyerekkori barátok között, apa és fia között, és a fiatal felnőttek közötti gyenge kötelékekben - általában csak akkor talál elfogadásra, ha a fegyverek és a vadászat iránti közös szenvedélyen keresztül fejeződik ki: „Segítettem apámnak mezőfűvel megtisztítani a kezét, / meggyőződve arról, hogy közös pillanatunk volt / a belső szervek kigurításában a hasüregből.”.
A könyv záró részében, a „How-To”-ban - amely a költő által látogatott aktív lövészképzéseken elhangzott utasítások összeválogatása - Thayer olyan stratégiákat fogalmaz meg, amelyekkel túlélhetünk egy olyan világban, ahol az iskolai lövöldözéseket már rutinszerűnek tekintjük: „Fogj meg egy tankönyvet, oktatták a gyermekemet, és öleld a mellkasodhoz a szíved fölé.”.
A formailag ügyes és lírailag sűrű Rational Anthem azt kérdezi, miért olyan nehéz megváltoztatni az általunk állandóan ismételt történeteket.