A Puirt-a-beul - a skót gael nyelvben a szájzene kifejezés - egy lábujjhegyre tapsoló, nyelvforgató dalműfaj, amely a kelta hangszeres táncdallamok hagyományával áll párhuzamban. Bár a puirt-a-beul mind a gaelül beszélő, mind a nem gaelül beszélő közönség körében népszerű, ez a könyv a műfaj első átfogó tanulmánya.
Heather Sparling áttekintése a gael puirt-a-beulról új nézőpontot kínál egy olyan témában, amelyről eddig viszonylag keveset írtak, méghozzá többnyire az Atlanti-óceán skót oldaláról. Heather Sparling megvizsgálja, hogyan viszonyul a puirt-a-beul a szájzene más formáihoz, és megvizsgálja eredetét, zenei és lírai jellemzőit, valamint funkcióit. Sparling többéves kutatómunkát egyesít, beleértve a puirt-a-beulra vonatkozó történelmi utalások sokaságát, a Skóciában és Új-Skóciában élő gael énekesekkel készített interjúkat, az Atlanti-óceán mindkét partján, valamint a felvételeken hallható puirt-a-beul előadások megfigyelését, valamint a dallamok és a dalszövegek elemzését.
Új-skóciai nézőpontja lehetővé teszi számára, hogy a puirt-a-beul-t mind skót, mind diaszpórai kontextusban vizsgálja, ami túl gyakran hiányzik a gael dalokról szóló tanulmányokból. Dr.
Heather Sparling az etnomuzikológia docense és a Cape Breton Egyetem 2. szintű kanadai kutatási tanszéke (zenei hagyományok).