RFID Technology: What the Future Holds for Commerce, Security, and the Consumer
Egy nagyon izgalmas és összetett új technológiai alkalmazással kapcsolatos első kongresszusi meghallgatás jegyzőkönyvének átiratai. A rádiófrekvenciás azonosítás vagy RFID, ahogyan általában ismerik, őszintén szólva egy második világháborús technológia, amely az elmúlt néhány évben kezdett új kereskedelmi és kormányzati alkalmazásokat találni. Alapvetően az RFID legelterjedtebb kereskedelmi alkalmazása rádióhullámokat használ az adatok továbbítására egy "címkének" nevezett adóeszközről egy "olvasónak" nevezett olvasóeszközre, amely hálózatba kapcsolható egy számítógépes adatbázissal. Ezeket az RFID-címkéket egyedileg lehet a termékekre és a csomagolásokra erősíteni. Az olvasók képesek a címkéket rádiójelek segítségével aktiválni és a címkék adatait "látóhatár" nélküli leolvasás nélkül fogadni, ami az általános vonalkódok esetében korlátot jelent. Ami a címkékbe ágyazott adatokat illeti, jelenleg az elektronikus termékkód vagy "EPC" néven ismert közös szabványok kidolgozásán dolgoznak, hogy egyedi numerikus azonosítókat hozzanak létre az egyes termékekhez. Ez lehetővé tenné az RFID-olvasók számára, hogy a tárgyakon és termékeken lévő címkékről EPC-adatokat kapjanak, amelyeket egy adatbázisban azonosító és egyéb célokra össze lehet hasonlítani. Ez egy globális erőfeszítés, és elméletileg a globális kereskedelemben zökkenőmentes ellátási láncot és logisztikai irányítást eredményezhet.
Bár még messze van, az ilyen lehetőségek egyesek szerint, mivel az EPC úgy azonosítja a terméket, mint az IP-cím a számítógépet, az RFID és az EPC valójában nem csak az adatok, hanem a fizikai tárgyak internetét is létrehozza. A gyártási és kiskereskedelmi alkalmazásokban az RFID-technológiát fokozatosan vezetik be a nagyméretű ömlesztett konténerek és raklapok nyomon követésére az ellátási láncban. Ha sikerül megoldani a technikai és költségmegvalósíthatósági kérdéseket, az RFID-olvasók például képesek lehetnek nemcsak a raklapok azonnali leolvasására, hanem a bennük lévő egyedi termékek azonnali leolvasására is. Mindezt anélkül lehetne megtenni, hogy a termék tartalmát ki kellene rakodni, és a készlet valós időben frissülne. Az előrejelzés feleslegessé válna, a polcok mindig a legnépszerűbb márkákkal lennének feltöltve, a költségmegtakarítás pedig a fogyasztókra hárulna. Ez most csak egy jövőbeli lehetőség. Jelenleg az RFID-technológiát olyan változatos alkalmazásokban használják, mint az automatikus útdíjfizetés és a legújabb autók lopásgátló indításgátlói. Vannak olyan tervek is, amelyek szerint az RFID-technológiát hamisított gyógyszerek felderítésére, valamint a kikötői rakomány és veszélyes anyagok nyomon követésére használják a belbiztonság érdekében. Az egyik lehetséges jövőbeli alkalmazás, amely izgalmat okoz mindazoknak, akik valaha is végtelen sorban álltak már az élelmiszerboltban, a pénztárnál történő olvasók használatát jelenti.
Ebben az alkalmazásban a pénztáraknál elhelyezett olvasók lehetővé tennék a vásárlók számára, hogy a bevásárlókocsijukba rakott, RFID-címkével ellátott árucikkekkel egyenesen áthaladjanak. A vásárlói számlák automatikusan frissülnének, így a vásárlók egyenesen a parkoló felé tarthatnának - anélkül, hogy megállnának a pénztárnál egy csokira, vagy megvennék azt a kis magazint.