Robert K. Merton himnusz-társa

Eredeti címe:

The Anthem Companion to Robert K. Merton

Könyv tartalma:

Miért fontos Robert K. Merton? Munkásságának számos feldolgozása csak egyes elemeire összpontosít, holott valójában munkássága sokkal szélesebb körű, és életének és munkásságának minden egyes évtizedére vonatkozóan összefoglalható: 1920-as évek (gyermekkor), 1930-as évek (anómia, tudomány, nem várt következmények), 1940-es évek (lakástanulmányok, tömegkommunikáció, strukturális-funkcionális elemzés, szakmák, fókuszcsoportok), 1950-es évek (referenciacsoportok), 1960-as évek (ambivalencia) és későbbi évtizedek (strukturális elemzés, szociológiai szemantika, kulturális szociológia).

Merton különösen egy olyan időszakban járult hozzá a szociológiához, amikor több szakterület is kialakulóban volt, munkássága mégis átfogja az általános és a szakszociológiákat egyaránt. Az anómia/stresszelmélet; a fókuszcsoportok; a tudományszociológia; a szerephalmaz-elmélet; az analitikus szociológia; a strukturális-funkcionális elemzés; az ambivalencia-vizsgálatok; és a szociológiai szemantika atyjaként ismerik el. A szociológiáról szóló számos kommentár azt panaszolja, hogy a szociológia sokféle szálra szakadt, és nem sok mag tartja össze. Merton munkássága mindig is arra törekedett, hogy a szociológia sokféle szálát összetartsa, és hasznosan megismerhetünk néhányat abból, ahogyan ezt elérte.

Merton a szociológia számos más útkereszteződésében állt, és igyekezett hidakat teremteni ezek között, de ami még fontosabb, segített kutatási programokat indítani néhány ilyen út mentén. Munkássága összekapcsolja a klasszikus és a modern szociológiát; az amerikai és az európai szociológiát; az elméletet és a kutatást; a társadalomtudományok filozófiáját és az alkalmazott szociológiát; a tiszta akadémiai szociológiát és az alkalmazott szociológiát; a kognitív és a társadalmi; a társadalomtudományokat és a humán tudományokat; valamint a társadalomtudományokat és a természettudományokat. Ez a könyv megvizsgálja és egymásra vonatkoztatja őket. Mivel Merton munkássága oly sokféle ösvényt járt be, nem sok szociológus figyelt fel munkásságának átfogó felépítésére, és talán ezáltal láthatósága is csökkent. Életképessége viszonylag kisebb, mert éles eszű írói stílusa miatt. Az általa elindított programok közül több azóta is folytatódik: például a médiatudomány, a kriminológia és a tudománytudományok.

Merton nagy hatással volt a szociológia baby boomer generációjára, akik a szociológia soraiba a sok fejlett országban az egyetemi állások nagymértékű bővülése idején léptek be. Míg az azóta eltelt időszakban a többi generáció kevésbé volt kitéve munkásságának, a könyv elolvasása számos értékes meglátással szolgálhat.