Rövid történetek az irodalomban

Eredeti címe:

Short Stories in Literature

Könyv tartalma:

A harangjáték Charles Dickens 1844-es novellája, amely Toby "Trotty" Veck, egy szegény munkásosztálybeli férfi kiábrándulásáról szól. Amikor Trotty elvesztette az emberiségbe vetett hitét, és azt hiszi, hogy szegénysége az ő méltatlanságának következménye, szilveszter éjszakáján szellemek látogatják meg, hogy segítsenek helyreállítani a hitét, és megmutassák neki, hogy senki sem születik gonosznak, hanem a bűnözés és a szegénység az ember által teremtett dolgok.

A Tücsök a kandallón Dickens karácsonyi gondolatainak először a kis könyvek sorozatában adott hivatalos kifejezést, amelyek közül az első a híres "Karácsonyi ének" volt. Ezt követte még négy másik: "A harangjáték", "A tücsök a kandallón", "Az élet csatája" és "A kísérteties ember". Az ötöt ma "Karácsonyi könyvek" néven ismerjük. Mind közül a "Karácsonyi ének" a legismertebb és legkedveltebb, és a "Tücsök a kandallón", bár a harmadik a sorozatban, talán a következő a népszerűségben, és az amerikaiak számára különösen ismerős Joseph Jefferson Caleb Plummer karaktere révén. A címszereplő lény egyfajta barométere az életnek John Peerybingle és jóval fiatalabb felesége, Dot otthonában. Ha a dolgok jól mennek, a tücsök a kandallón ciripel.

Csendben van, amikor szomorúság van. Tackleton, a féltékeny öregember megmérgezi John elméjét Dotról, de a tücsök természetfeletti ereje révén visszaadja John bizalmát, és minden boldogan végződik.

Az élet csatája Charles Dickens novellája, amely először 1846-ban jelent meg. Öt "karácsonyi könyve" közül ez a 4., a Tücsök a kandallón után következik, majd A kísérteties ember és a szellem alkuja. A helyszín egy angol falu, amely egy történelmi csata helyszínén áll. Néhány szereplő az élet küzdelmeinek metaforájaként utal a csatára, innen a cím. A Csata az egyetlen az öt karácsonyi könyv közül, amely nem tartalmaz természetfeletti vagy kifejezetten vallási elemeket. A történet két szempontból is hasonlít A tücsök a kandallónhoz: nem városi környezetben játszódik, és a történet megoldása romantikus fordulatot tartalmaz.