Rutherford B Hayes - A Life of Service
Rutherford B. Hayesnek egészen addig nem jutott eszébe, hogy elnökjelölt lehet, amíg 1875-ben Ohio kormányzójaként meg nem nyerte a példátlan harmadik mandátumot.
Addig elégedett volt az életével, de amikor egyszer elkapta az elnöki bogár, azt nem lehetett lerázni. Az 1876-os republikánus nemzeti kongresszuson úgy tűnt, hogy James G. Blaine maine-i szenátor karnyújtásnyira van az elnökjelöltségtől, amíg a hetedik szavazólapon Hayes mellett nem indult a tülekedés.
Polgárháborús hősként, kongresszusi képviselőként, kormányzóként és megbízható családapaként Hayes vonzó jelölt volt.
Reformerként nem volt köze azokhoz a botrányokhoz, amelyek a Johnson- és a Grant-kormányzatot megrontották. A heves kampányt követően Hayes negyedmillió szavazattal alulmaradt Samuel Tilden New York-i kormányzóval szemben.
Az elektorok száma nem volt egyértelmű, mivel mindkét párt azt állította, hogy három déli államot megnyert. Három hónapba és egy választási bizottság létrehozásába került, hogy Hayes-t hirdessék ki az elnökválasztás győztesének, mindössze két nappal a beiktatása előtt. Hayes elnök négy éven át küzdött a demokraták által irányított, ellenséges kongresszussal, miközben megpróbálta megreformálni a közszolgálatot, és megvédte az elnökség függetlenségét, hogy véget vessen a szekcionizmusnak.
Legellentmondásosabb döntése az volt, hogy a polgárháborúból eredő szakadékot megpróbálta meggyógyítani, és a déliekkel való megbékélést kísérelte meg. Sok történész azt állította, hogy Hayes vetett véget a rekonstrukciónak, de valójában már Hayes hivatalba lépése előtt vége volt. Amikor jelölték az elnöki posztra, Hayes megígérte, hogy csak egy cikluson át fog szolgálni, és ezt az ígéretét nem szegte meg.
Visszatért Ohióba, hogy családjával élje le az életét, és a közösségéért, a veteránokért, az oktatásért, a börtönreformért és az egyenlő jogokért dolgozzon.