Értékelés:
Justin Hill Shieldwall című történelmi regénye a hastingsi csatához vezető események körül játszódik, és elsősorban Godwin Wulfnothson, egy fontos, de gyakran figyelmen kívül hagyott angolszász személyiség történetét követi nyomon. A könyv vegyes visszhangot váltott ki, sokan dicsérték Hill azon képességét, hogy Tolkienre emlékeztető, érzelmes és magával ragadó elbeszélést tudott előidézni, míg mások a tempóját és a karakterek fejlődését kritizálták.
Előnyök:⬤ Érzelmes és magával ragadó írás, amely erős érzéseket kelt, Tolkienre emlékeztet
⬤ jól kutatott, egyedülálló módon egy alulreprezentált történelmi személyiségre összpontosít
⬤ élénk csataleírások
⬤ megragadja az angolszász mondák ritmusát
⬤ jól felépített történetmesélés
⬤ Godwin jó jellemfejlődése
⬤ szórakoztató és informatív.
⬤ Néhány olvasó lassúnak találta a tempót és időnként unalmasnak az elbeszélést
⬤ a modern kifejezések megzavarják a történelmi hangulatot
⬤ a mellékszereplők mélyebb jellemzésének hiánya
⬤ néhány jelenetet elsietettnek éreztem, vagy kihagytam jelentős részleteket
⬤ jobb szerkesztésre és időérzékenyebb megközelítésre van szükség
⬤ néhány kemény kritika az általános kivitelezés hiányosságait emeli ki.
(106 olvasói vélemény alapján)
A Sunday Times Év Könyve „Justin Hill Shieldwallja... nagyszerűen idézi fel a korszak költészetének szójátékát, miközben kibontja Godwin gróf északiak elleni csatáinak lenyűgöző történetét”.
1016-ot írunk, Anglia lángokban áll, miközben a viking seregek blokád alá veszik a nagy Londont. Ethelred király haldoklik, és az általa ismert Anglia vele együtt hal meg; Mercia, Wessex és Northymbria háborúzó királyságai a nagy változások küszöbén remegnek. Egyetlen ember marad életben, hogy tanúja legyen a felfordulásnak: Godwin, aki alig lépett ki a gyermekkorból, és akinek az a sorsa, hogy országa egyik legnagyobb harcosává váljon.
Amikor Ethelred fia, Edmund elfoglalja a trónt, és elhatározza, hogy sikerre viszi, amiben apja elbukott, Godwint kiszakítja a hazai békéből, hogy hűséges pajzsfalának jobbkeze legyen. Godwinnak a szász Anglia rétjeit, téli erdőit és ködbe burkolózó mocsarait kell bejárnia, szerzetesekből, szántókból és pásztorokból álló sereget toborozva a viking betolakodó ellen. Godwin és Edmund epikus bátorsággal és kegyetlenséggel három nagy csatában veri vissza a mészáros dánokat. Ám egy régi ellenség, az áruló Eadric gróf Godwin nyomába ered, és ahogy közeledik a végső csata, a bátor angolok körül kezd bezárulni a csapda.
