A Skirmish Hill egy távoli és tiltott aboriginal területen található a nyugat-ausztráliai Nagy Viktória-sivatagban. A könyv általánosságban a második flotta, a Halálflotta Angliából Ausztráliába tartó útját foglalja magába, egészen az első konvoj 1914-es kihajózásáig, amely az eredeti Anzakok 34 csapatszállító hajóját szállította Egyiptomba és Gallipoliba, miközben a Japán Császári Haditengerészet kíséretében volt.
Az elbeszélés központi figurája, William Whitfield Mills a gyarmati Ausztráliában tette le a névjegyét, mint a hátország földmérője, felfedezője és aranyásója, és ezért választották ki a résztvevő szerepére. Érdekes férfiakkal és nőkkel keresztezte útját, európaiakkal és bennszülöttekkel egyaránt. Együtt alkották meg az ausztrál életmódot és teljesítményt, amióta a fehér ember megérkezett ebbe az országba. Mills az a szál, amely összeköti a történelem lapjait, és lehetővé teszi, hogy az események a kinyilatkoztatás áradatán áramoljanak. A könyv erősen árnyalja a gyarmati korszakot, ahogyan az volt, jobb és néha rosszabb időkben. Nem ítélkezni próbál, hanem úgy mesél, ahogyan volt, hiszen végtelenül sok nehézséggel kellett megküzdeni.
Felfedező korában Mills fát gyújtott a Nagy Viktória-sivatagban. A szerző és egy ausztrál történész társa elindult, hogy megtalálja ezt a fát. Az aboriginek szent földjén van, amely ma már tiltott terület a fehér ember számára. Ezt az epizódot éppúgy leírják, mint a visszaútjukat, amelyen ritka engedélyt kapnak arra, hogy áthaladjanak a Pitjantjatjara aborigin törzs általában tiltott földjén Dél-Ausztrália északnyugati részén. Miután ekkorra már megtudták, hogy Mills meghalt, és egy jelöletlen sírban temették el egy sós tó közepén lévő szigeten, a hatalmas nyugat-ausztráliai aranymezőkön, a szerző és felesége csodálatos korabeli felfedezőútra indul, hogy remélhetőleg megtalálják végső nyughelyét.