Értékelés:
A John Ise által írt „Sod & Stubble” című könyv kritikái kiemelik, hogy a könyv az 1800-as évek végi kansasi úttörőélet lenyűgöző ábrázolása, hangsúlyozva a könyv történelmi jelentőségét és személyes vonatkoztathatóságát a térséghez kötődő olvasók számára. Az elbeszélés részletgazdagsága és érzelmi mélysége miatt dicsérik, mivel életre kelti a prérin való mindennapi élet küzdelmeit és örömeit. Bár a könyv hitelessége és informatív tartalma miatt magas pontszámokat kap, néhány kritika szerint a hétköznapi tapasztalatokra való összpontosítása miatt egyes olvasók számára nem lehet szélesebb körű vonzerővel bír.
Előnyök:⬤ Az úttörőélet lebilincselő és jól megalapozott ábrázolása.
⬤ Személyes és átélhető történetek, amelyek hatással vannak az olvasókra, különösen azokra, akiknek történelmi kötődésük van a régióhoz.
⬤ Részletesen és valósághűen mutatja be az otthonteremtés küzdelmeit és örömeit.
⬤ Jegyzetekkel és történelmi kontextussal bővítve.
⬤ Lenyűgöző elbeszélő stílusban íródott, ami egyszerre tanulságossá és élvezetessé teszi a könyvet.
⬤ Néhány olvasó számára a mindennapi életre való összpontosítás kevésbé vonzó lehet a drámaibb történelmi elbeszélésekhez képest.
⬤ Talán nem vonzza azokat, akiket kevésbé érdekelnek a személyes vagy családi történetek.
(19 olvasói vélemény alapján)
"Néhány évvel ezelőtt, amikor egy este anyámat hallgattam, amint a nyugat-kanasi félsivatagos vidéken töltött úttörőéletéről mesélt, eszembe jutott, hogy annak a korai kornak a képét érdemes megrajzolni és megőrizni a jövő számára, és hogy ha ez valaha is megtörténik, akkor hamarosan meg kell tenni, mielőtt az összes régi telepes eltűnik. Ez a könyv az eredmény - egy kísérlet arra, hogy azt az életet valósághűen és reálisan ábrázoljam. Egy energikus és ügyes lány története, német bevándorló szülők gyermeke, aki tizenhét évesen feleségül ment egy fiatal német farmerhez, és Kansas szélfútta síkságain lévő tanyára költözött, ahol tizenkét gyermeke közül tizenegyet nevelt fel, és sajnálkozva emlékezett vissza saját félnapos iskolai tanulmányaira, kilencet közülük egyetemre küldött. Ez a történet a nehézségek és csalódások közepette tanúsított zord és kitartó odaadásról szól, olyan odaadásról, amely soha nem lankadt, amíg a hosszú, kemény, majdnem egy életen át tartó feladatot el nem végezte." - John Ise (az előszóból)
John Ise, akit mélyen megérintettek édesanyja emlékei egy letűnőben lévő korszakról és gyorsan eltűnő életmódról, aprólékosan feljegyezte családja és gyermekkori szomszédai - a kansasi Osborne megye korai telepesei - kalandjait és viszontagságait. Először 1936-ban jelent meg, "tényregénye", a Sod and Stubble azóta széles körben olvasott és kedvelt klasszikus lett. Az eredetiben Ise megváltoztatott néhány személyazonosságot és időbeli sorrendet, de pontosan megőrizte a prériélet felemelő és elkeserítő valóságát. Von Rothenberger egy új, jegyzetekkel ellátott és bővített kiadást hoz elénk, amely nagyban feljavítja Ise időtlen meséjét. Beilleszti a teljes első kiadást - tele Ise bájával, szellemességével és igazságtartalmával -, helyreállítja Ise négy eredeti fejezetét, amelyek még soha nem jelentek meg, és számos kulcsszereplőről fényképet ad hozzá. Rothenberger jegyzeteiben feltárja Ise családjának és szomszédainak valódi kilétét, háttérinformációkat közöl életükről, és az eseményeket tágabb történelmi és földrajzi kontextusba helyezi.
A Sod and Stubble az úttörő történelem egy dinamikus időszakán, az 1870-es évektől a századfordulóig tartó időszakon keresztül vezet minket, és bővelkedik az eseményekben és problémákban - tüzek és aszályok, partik és piknikek, rovarfertőzések és bőtermések, jólét és szegénység, megosztottság és nagylelkűség, születések és halálesetek -, amelyek Henry és Rosa Ise, családjuk és közösségük életét és sorsát alakították.
Százhuszonöt évvel azután, hogy Osborne megyét megszervezték, és Henry Ise birtokba vette birtokát, a tizenkilencedik századi kansasi társadalomtörténet egy szeglete megmaradt, köszönhetően John Ise kitartásának és Von Rotheberger éleslátásának, aki feltáró részletekkel eleveníti fel Ise történetét.
