Stabilitás és változás a forradalmi Pennsylvaniában: bankszektor, politika és társadalmi struktúra

Eredeti címe:

Stability and Change in Revolutionary Pennsylvania: Banking, Politics, and Social Structure

Könyv tartalma:

A Stability and Change in Revolutionary Pennsylvania című könyv Pennsylvania társadalmát és gazdaságát vizsgálja 1740 és 1790 között, azt az időszakot, amelyet sok történész a modern Amerika kialakulása szempontjából meghatározónak tart. Vajon a kvéker tartomány ebben az időszakban vált igazán "modernné"? George Rappaport szerint nem, de azt sugallja, hogy 1790-re a modernizáció megkezdődött.

Rappaport szinte egyedülálló a korai amerikai történészek között abban, hogy explicit társadalomtudományi modelleket alkalmaz a történelmi bizonyítékokra. A könyv első részében Pennsylvania társadalmi szerkezetének - a családok, közösségek, önkéntes egyesületek, politikai pártok és társadalmi osztályok, amelyek a társadalmi rendet alkották - elemzését nyújtja. Különbséget tesz a gazdasági, politikai és társadalmi szférák között, és megállapítja, hogy egy hagyományos társadalmi rend érlelődése és egy modern társadalmi rend születési fájdalmai egyidejűleg zajlanak. Ha a gazdaság még nem is volt kapitalista, a politikai szektor "feltűnően modern" volt. A társadalmi szféra informális és rugalmas társadalmi csoportosulások, társadalmi osztályok és önkéntes egyesületek bonyolult keveréke volt, amelyek között voltak tűzoltó társaságok, bevándorlókat segítő társaságok és Benjamin Franklin Juntója.

A könyv második részében Rappaport a társadalmi struktúra modelljét használja fel a Bank of North America, Amerika első kereskedelmi bankjának 1781-es philadelphiai alapításának innovatív elemzéséhez. A korai banki tevékenység feltárása mellett Rappaport úttörő elbeszélést nyújt a bankot alapító törvény alkotmánypártiak általi hatályon kívül helyezéséről, valamint a Robert Morris és a bank igazgatói által vezetett sikeres kampányról, amelynek célja az volt, hogy túléljék az alapítólevél elvesztését, majd visszaállítsák azt. Megállapítja, hogy a kereskedelmi bankok létrehozása és a bankellenesség megjelenése az 1780-as években jelentős mértékben előrevetíti azt a modernizációs folyamatot, amelyet Amerika a következő évszázadokban megtapasztalt.