Szatíra, komédia és tragédia: Sterne's Handles” to Tristram Shandy”

Eredeti címe:

Satire, Comedy and Tragedy: Sterne's Handles" to Tristram Shandy"

Könyv tartalma:

A huszonegyedik században a legtöbb egyetemi sajtó a kulturális tanulmányok felé fordulva, amelyek a faji, nemi és társadalmi igazságtalanságok kérdéseinek feltárásának gazdag terepét jelentetik meg, a legtöbb egyetemi sajtó több szerző több művére összpontosító könyveket jelentet meg. Bár nem vitatom az ilyen kultúra-központú kiadványok értékét és időszerűségét, azt állítom, hogy eljött az ideje Laurence Sterne legnagyobb regényének új olvasatának, amelyet gyakran James Joyce munkásságának és a huszadik és huszonegyedik századi egzisztenciális gondolkodásnak az előfutáraként emlegetnek. Sterne TristramShandyjéről az 1950-es, 1960-as és 1970-es években gyakran jelentek meg ilyen könyvhosszú tanulmányok; azóta a Sterne-tanulmányok megszaporodtak és virágoznak, de elsősorban tudományos folyóiratokban. Bár a TristramShandyről szóló fejezeteket könnyen találhatunk újabb könyvekben, például Patricia Meyer SpacksNovel Beginnings: Experiments in Eighteenth-Century Fiction (2006) és Ryan Stark Biblical Sterne: Rhetoric and Religion in the Shandyverse (2021), nem találunk olyan könyvet, amely csak Sterne regényére összpontosítana.

Ez a könyv tehát azt mutatja be, hogy Sterne TristramShandyjében a szatíra hagyományos tárgyain túlmenően Sterne átdolgozta a szatirikus cselekményt, amikor Walter, Toby és Tristram általam "jóindulatú unalomnak" nevezett "jóindulatú unalmasságát" fejlesztette ki. Az "unalom" kifejezést természetesen Alexander Pope nagy szatírájából, a Dunciadából kölcsönzöm, amely 1743-ban jelent meg, két évtizeddel azelőtt, hogy Sterne elkezdte kiadni regénye első köteteit.

Shandyék önsorsrontásai, mint ez a könyv megmutatja, nagylelkű ösztönökből és szándékos "erkölcsi jellemből", valamint a szatíra hagyományos tárgyait, például a kormányzat, a hadsereg, a tudományok, a művészetek és az irodalom vezetőit jellemző arrogáns önbecsapásokból erednek - az intelligens, de baljósan önimádó fajankókból, akik Pope rémálomszerű versét benépesítik, és együttesen azzal fenyegetnek, hogy "mindenkit" eltemetnek a "sötétség kultúrájában". A könyv emellett megmutatja, hogy az ostobaságnak és a jóindulatnak ez a paradox keveréke Sterne szereplőiben olyan kétértelmű erkölcsi állapotot hoz létre, amely dicséretet és hibáztatást egyaránt kiválthat Sterne olvasóiban. A könyv továbbá amellett érvel, hogy az olvasónak Sterne shandei karaktereire adott ambivalens válasza egy olyan fikciós struktúra működéséről tanúskodik, amely az ábrázolt konfliktusokban túlságosan dinamikus ahhoz, hogy a regény cselekményét elsősorban szatirikus, komikus vagy tragikus cselekményként lehessen meghatározni, ahogyan azt számos befolyásos kutató tette.

A könyv ezután arra a következtetésre jut, hogy Sterne átdolgozta regényének szatirikus cselekményét, hogy az olvasót a Yorick plébános által képviselt alázatos, de tevékeny jóindulat mércéje felé terelje; Sterne ezt úgy tette, hogy az olvasót először a nagylelkű "igazi shandeizmus" zavaros, de nevető világába csábította. Ha Sterne olvasói képesek meglátni a Shandyk elkerülhetetlen önsorsrontásainak nemességét és humorát egyaránt, akkor az olvasó felfedezi a Yorick-féle mércének való megfelelés nehézségeit, de egyben az unalom teljes sötétségéből való kitörés lehetőségét is.