Speaking in Soviet Tongues
Platón klasszikus dialógusaitól kezdve a jelenlegi politikai korrektségig a nyelv manipulálása egy bizonyos értékrend és eszmeiség előmozdítása érdekében régi gyakorlat. A radikális társadalmi és politikai változások idején maguk a vitafeltételek is éles viták tárgyává válnak: az, hogy az emberek hogyan utasítják el, hogyan definiálják újra és hogyan sajátítják ki a kulcsszavakat és -kifejezéseket, fontos szimbolikus formát ad a jövőképüknek. Különösen a kataklizmák idején az határozza meg, hogy ki vagyunk vagy akarunk lenni, hogy hogyan írunk és beszélünk.
A korai szovjet Oroszország nyelvi kultúrája a szimbolikus ügyeknek éppen ilyen ingatag állapotát jelezte. Részben kényszerűségből, részben a változás szellemében a bolsevik forradalmárok levetették az identitás és a tekintély régi verbális modelljeit, és új szavak, kifejezések és kommunikációs kontextusok kakofóniájával helyettesítették azokat, amelyek célja az volt, hogy meghatározzák és legitimálják az új szovjet rendet. A nagyrészt írástudatlan parasztokból álló közönségnek szánt új bolsevik üzenet azonban gyakran süket fülekre talált.
A bolsevizmus hangja, amelyet számos szimpatizáns és újonnan felhatalmazott polgár felkarolt, számos kevésbé kívánatos reakciót is kiváltott, a zavartól és a szándékos felforgatástól a teljes semmibe vételig. A bolsevik uralom első évei valóban olyan kommunikációs szakadékot hoztak létre, amely nem sok jót ígért egy proletárdiktatúra kialakulásának. Ez a szakadék felkeltette a nyelvi hatóságok - leginkább Maxim Gorkij - figyelmét, és az egész társadalomban vitát váltott ki az új szovjet állam és polgárai megfelelő hangjáról.
Gorham a történelem, az irodalom és a szociológia elemzéseire támaszkodva kínálja e kritikus vita első átfogó, interdiszciplináris elemzését, bemutatva, hogyan találták ki, vitatták és definiálták újra a nyelvi ideológiákat és gyakorlatokat. A Speaking in Soviet Tongues bemutatja, hogy a korai szovjet nyelvi kultúra hogyan adott táptalajt a páratlan verbális kreativitásnak és utópisztikus képzeletnek, miközben elvetette az orwelli "newspeak" talán leghírhedtebb formáinak magvait, amelyeket a modern kor ismert.