Church Space and the Capital in Prewar Japan
A keresztények soha nem tették ki Japán lakosságának egy százalékát, mégis a kereszténység aránytalanul nagy hatással volt Japán társadalmi, szellemi és politikai fejlődésére. Ez annak ellenére történt, hogy a Tokugawa-sogunátus sikeresen próbálta kriminalizálni a kereszténységet, és még azután is, hogy a Meidzsi-kormány intézkedéseket hozott a kereszténység befolyásának korlátozására. Az újságírástól és az irodalomtól kezdve az orvostudományon át az oktatásig és a politikáig kitörölhetetlen a protestáns japánok nyoma. Ebben rejlik az a rejtély, amely évtizedek óta foglalkoztatja a tudósokat. Hogyan tudta a kereszténység legyőzni múltjának ideológiai örökségét Japánban? Hogyan különböztette meg magát a protestantizmus a vallási tájkép más lehetőségeitől, például a buddhizmustól és az új vallásoktól? És hogyan maradt fenn a vallási mozgalom társadalmi jelentősége és aktivizmusa a kormány azon intézkedései ellenére, amelyek a magánvallás és a világi társadalmi élet közötti kapcsolat gyengítésére irányultak Japánban?
A Church Space and the Capital in Prewar Japan című könyvében Garrett L. Washington ezekre a kérdésekre a protestáns egyház befolyásáról szóló térbeli tanulmányával válaszol a császári Japánban. Megvizsgálja azokat a fizikai és társadalmi tereket, amelyeket Tokió legnagyobb japán vezetésű gyülekezetei 1879 és 1923 között műveltek, valamint a szélesebb körű társadalmi kapcsolataikat. Ezek az egyházak a buddhizmus, a sintoizmus és az új vallások helyzeti, építészeti és társadalmi tereivel együtt fejlődtek, és azokkal versenyeztek. Sikerük a lelkipásztoraiknak a helyszínnel és áthelyezéssel kapcsolatos döntéseitől, ezeknek az embereknek az új császári fővárosról és a Japánra vonatkozó törekvéseiről alkotott elképzeléseitől, valamint az általuk megrendelt nyugati stílusú épületektől függött. A japán lelkészek és laikusok a kereszténységnek a nemzeti identitáshoz, a politikai ideológiához, a nők jogaihoz, a japán imperializmushoz és a modernitáshoz fűződő viszonyával küzdöttek; az egyházi alapú csoporttevékenységek célja a társadalmi tudatosság növelése és a társadalom javítása volt. Továbbá, a protestáns kereszténység nagyrészt a résztvevőknek a templomban kialakított, de a templomon kívüli nyilvános életükben kifejeződő, külső eszméi és hálózatai révén gyakorolt ilyen látható befolyást a modern japán társadalomra.
Az Egyházi tér a protestáns kereszténység hírnevével és befolyásával kapcsolatos régóta fennálló kérdésekre ad választ azáltal, hogy egy új, térközpontú perspektívát alkalmazva a vallás metamorfózisában és társadalmi hatásában a japán ügynökökre összpontosít, és a kulturális imperializmusról szóló új narratívát ad hozzá.