Test és agy: Az idegi kapcsolatok trofikus elmélete

Eredeti címe:

Body and Brain: A Trophic Theory of Neural Connections

Könyv tartalma:

A fejlődési neurobiológia fő célja annak megértése, hogyan épül fel az idegrendszer. Az elmúlt évtizedekben e területen végzett kutatások egyik központi témája a trofikus kölcsönhatások döntő szerepe az idegrendszer felépítésében, sőt, az állat egész élete során. A trofikus - ami táplálkozást jelent - az idegsejtek és az általuk innervált sejtek közötti hosszú távú kölcsönös függőségekre utal.

A trofikus hatások e könyvben bemutatott elmélete magyarázatot ad arra, hogy a gerincesek idegrendszere hogyan kapcsolódik az általa kiszolgált testhez - és hogyan szabályozza azt. Az elmélet racionalizálja az idegrendszer egész életen át tartó alkalmazkodását az általa bérelt test változó méretéhez és formájához, jelezve, hogy az idegsejtek közötti kapcsolatok miként változnak olyan különböző ingerekre adott válaszként, mint a növekedés, a sérülés, a tapasztalat és a természetes szelekció.

Dale Purves, a vezető neurobiológus, aki leginkább a szinaptikus kapcsolatok kialakulásával és fenntartásával kapcsolatos munkásságáról ismert, ezt az elméletet az idegi szerveződéssel kapcsolatos korábbi elképzelések történelmi környezetében mutatja be - Weiss funkcionális újraszerveződésről szóló elméletétől a Sperry által képviselt kemoaffinitás elméletéig. Amellett, hogy megvilágítja a trofikus kölcsönhatásokkal kapcsolatos nyolcvan év munkáját, ez a könyv felteszi a saját lenyűgöző kérdéseit is: A trófikus kölcsönhatások minden állatra jellemzőek, vagy csak azokra, amelyek komplex idegrendszerrel rendelkeznek? A trófikus kölcsönhatások kapcsolatban állnak-e a tanulással? Mit jelent az idegi kapcsolatok trofikus elmélete azzal a jelenleg divatos nézettel kapcsolatban, hogy az idegrendszer darwini elvek szerint működik?

Purves lefekteti az elméleti alapokat a trófikus kölcsönhatások gyakorlati feltárásához, ahogyan azok az idegi kapcsolatokra vonatkoznak, egy olyan törekvés, amely segít megérteni, hogyan generálja saját idegrendszerünk a változásokat. A könyvben szereplő gondolatok nemcsak a neurobiológiát gazdagítják, hanem az idegtudományok mélyreható jelentőségét is közvetítik az élettudományok más területein.