Thalassemia and Other Hemolytic Anemias
A talasszémia egy nagyon gyakori betegség, amelyet először Thomas Benton Cooley gyermekorvos írt le 1925-ben egy olasz származású betegnél. Akkoriban Cooley-vérszegénységnek nevezték el.
George Hoyt Whipple Nobel-díjas orvos és W. L. Bradford, a Rochesteri Egyetem gyermekgyógyász professzora 1936-ban alkotta meg a thalassaemia kifejezést, amely görögül a tenger vérszegénységét jelenti (a thalassa jelentése "tenger", az emia pedig "vér"), mivel a Földközi-tenger térségében nagyon gyakori.
Ez az elnevezés valójában félrevezető, mert a világon bárhol előfordulhat. A talasszémia nem egyetlen betegség, sokkal inkább a hemoglobin globulinláncának termelődését érintő örökletes rendellenességek csoportja.
A világon minden 10 000 élve született gyermekből körülbelül 4. 4-et érint a thalassemia.
A betegség jelentős szociális és érzelmi hatást gyakorol a betegre és családjára, és jelentős terhet ró az egészségügyi szolgáltatásokra, ahol a betegség előfordulása magas.