Ez a könyv azt a jelentős régiséggyűjteményt vizsgálja, amelyet a Liverpool melletti Ince Blundell Hallban élő Henry Blundell hozott létre a tizennyolcadik század végén. A több mint 500 ókori márványból álló gyűjtemény - a British Museum után az Egyesült Királyság legnagyobb római szoborgyűjteménye - elsősorban Olaszországban gyűlt össze Blundell különböző Grand Tour-látogatásai során.
Mivel az ókori szobrok voltak a Grand Tour kiemelkedő emléktárgyai, Blundellnek erős konkurenciát jelentettek más gyűjtők, mind a brit nemesség, mind az európai arisztokraták, uralkodók és a pápa. Szobrai tipikus keresztmetszetét képviselik azoknak a szobroknak, amelyek az ókori római házakat, villákat, köztereket, sőt sírokat is díszíthettek, bár pontos eredetük jórészt ismeretlen. A legtöbbjük valószínűleg Rómából származik, és legalább egyet Hadrianus tivoli villájában találtak.
Bár a legtöbb alkotás valószínűleg törött volt, amikor megtalálták, a kor ízlésének megfelelően szinte mindet restaurálták. Kiterjedt átdolgozásuk miatt a szobrok ma már nem egyszerűen régészeti leletek, hanem inkább művészi palimpszesztek, amelyek éppúgy a 18. század, mint az ókor termékei. Általuk megtudhatjuk, hogy mit gondoltak az ókorról a 18. század - a tudományos régészet mint tudományág fejlődésének kulcsfontosságú korszaka - régészei és gyűjtői. Az olyan írók, mint Alexander Pope munkásságától áthatva egy olyan művelt angol, mint Blundell, az elveszett múlt vizuális kifejezését kereste. A restaurálás fontos szerepet játszott e vizuális kifejezés megteremtésében, és nagy figyelmet fordítok azokra a célokra és módszerekre, amelyekkel az Ince-restaurálások a 18. századi klasszikus látásmódot fejlesztették. Az ókorról ekkor kialakult kép a mai napig mély hatást gyakorol arra, ahogyan ma látjuk ezeket a darabokat.
A könyv közel egy évszázad óta először vizsgálja az Ince Blundell Hall ideális szobrászatát. Ezáltal célja, hogy rehabilitálja egy olyan gyűjtő és gyűjtemény hírnevét, amelyet a háború utáni Nagy-Britanniában mind a műkedvelők, mind a tudósok nagyrészt figyelmen kívül hagytak.