Értékelés:
A kritikák kiemelik Marilyn Brookwood „The Orphans of Davenport” című könyvét, amely a környezetnek a gyermekek intelligenciájára gyakorolt hatását vizsgálja, és a 20. század eleji eugenikai mozgalommal állítja szembe. Az elbeszélés bátor iowai pszichológusokat követ, akik megkérdőjelezték az öröklődéssel és az intelligenciával kapcsolatos uralkodó nézeteket, és bemutatták a nevelő környezet jelentőségét a gyermekek fejlődése szempontjából.
Előnyök:A könyv jól kutatott és magával ragadó, és szemet gyönyörködtető betekintést nyújt az eugenika történetébe és a gyermekekre gyakorolt hatásába. A kritikusok elismerően nyilatkoznak a szerző ügyes történetmeséléséről, a pszichológusok inspiráló, valós életből vett beszámolóiról és a természet kontra nevelés témájának fontosságáról. Megjegyzik, hogy a próza közérthető és tanulságos, ami a témát napjainkban is aktuálissá és átütő erejűvé teszi.
Hátrányok:Néhány recenzens konkrét aggályokat említett a szövegben található pontatlanságokkal vagy félrevezető állításokkal kapcsolatban, különösen a történelmi események és személyek leírásával kapcsolatban. Voltak kritikák a gondozás érzelmi aspektusainak „gondoskodásként” és nem „szeretetként” való ábrázolásával kapcsolatban, valamint az intelligenciatesztek pontosságának ábrázolásával kapcsolatos aggályok. Néhányan problémásnak találtak bizonyos megfogalmazásokat, és jelezték, hogy a könyv dühöt és frusztrációt kelthet a történelmi igazságtalanságok miatt, amelyek a jelenlegi kérdésekkel is egybecsengenek.
(22 olvasói vélemény alapján)
The Orphans of Davenport: Eugenics, the Great Depression, and the War Over Children's Intelligence
"Születésüktől fogva halálra ítélve" - így jellemzett Harold Skeels pszichológus két kislányt 1934-ben az iowai Davenportban, az Iowa állambeli Katonák Árvaotthonában. IQ-értékük együttesen mindössze 81-et tett ki. A kor uralkodó eugenikus nézeteit követve Skeels és kollégája, Marie Skodak azt feltételezte, hogy a lányok örökölték szüleik alacsony intelligenciáját, és ezért alkalmatlanok az örökbefogadásra. A lányokat egy "gyengeelméjűek" számára fenntartott intézetbe küldték, ahol "idióta" nők gondoskodtak róluk. Skeels és Skodak legnagyobb megdöbbenésére a nők gondozása alatt a gyerekek IQ-értékei normálisak lettek.
A huszadik század egyik legfontosabb tudományos felfedezésének tekinthető felfedezés, miszerint a környezet alakítja a gyermekek intelligenciáját, egyben az egyik leghevesebben vitatott is volt - és az eredettörténetét soha nem mesélték el. A Davenport árvái című könyvében Marilyn Brookwood pszichológus és elismert történész elmeséli, hogy az 1930-as évek Iowa államában egy csapat fiatal pszichológus hogyan döntötte romba a természet és a nevelés közötti vitát, és hogyan döntötte meg a gyermekkori fejlődésről alkotott, hosszú ideig elfogadott rasszista és klasszicista nézeteket.
Brookwood a porviharok és a gazdasági összeomlás sújtotta vidéki Iowába kalauzolja el az olvasókat, és feltárja, hogy mennyire valószínűtlen volt, hogy ez az áttörés az iowai gyermekjóléti kutatóállomásról származik. Az Iowai Egyetem és a Rockefeller Alapítvány által finanszírozott és az amerikai kísérleti mezőgazdasági állomások mintájára létrehozott Iowa Állomás gyakorlatilag ismeretlen volt, a Stanford, a Harvard és a Princeton híres pszichológiai karaihoz képest egy isten háta mögötti hely. A kihívások ellenére az iowai pszichológusok megismételték a megnövekedett intelligenciát tizenhárom "fogyatékos" gyermeknél.
Amikor Skeels közzétette hihetetlen munkájukat, Amerika vezető pszichológusai - az eugenikusok mindannyian - támadták és elítélték következtetéseit. A leghangosabb kritikus Lewis M. Terman volt, aki az alacsony intelligenciájú nők kényszersterilizálását támogatta, és akinek saját, széles körben elfogadott IQ-tesztjét az iowai kutatás veszélyeztette. Terman és ellenfelei ragaszkodtak ahhoz, hogy az intelligencia örökletes, és tekintélyük biztosította, hogy a kutatást évtizedekig figyelmen kívül hagyják. Figyelemre méltó módon csak az 1960-as években fogadta el a pszichológusok új generációja a környezet szerepét az intelligenciában, és segített elindítani a fejlődési idegtudomány modern területét.
Brookwood bámulatos levéltári kutatásokra támaszkodva az iowai kutatókat rettenthetetlen hősöknek nevezi, és meghatóan meséli el maguknak az árváknak a történeteit, akik közül sokan később a pszichológusoknak tulajdonították, hogy lehetőséget adtak nekik a sikeres életre. A Davenport árvái egy ragyogó történet a tudomány erejéről és ígéretéről, hogy mindannyiunk életét jobbá tegye, és egy olyan pillanatban, amikor a fajkutatás veszélyesen újraéled, alapvető történelmet tár fel.