Értékelés:
A „Punditák” című könyv mélyrehatóan vizsgálja az indiánok szerepét a 19. századi Tibet területeinek feltérképezésében, és a történelmi földrajz iránt érdeklődő komoly diákok és kutatók számára is vonzó, bár az alkalmi olvasók számára kihívást jelenthet.
Előnyök:A könyv részletes és jól kutatott, hiteles beszámolókat kínál a Tibetben járt indiai utazókról, ami értékes a komoly tudósok számára. A Kentucky Egyetem publikált kutatásain alapul.
Hátrányok:A könyv részletes jellege sűrűvé és nehézkessé teheti a tudományos munka iránt nem érdeklődők számára. Az ára is magasnak tekinthető.
(3 olvasói vélemény alapján)
The Pundits: British Exploration of Tibet and Central Asia
1863 szeptemberének egyik napján Abdul Hamid belépett a közép-ázsiai Yarkand városába. Kereskedőnek álcázva magát, Hamid valójában az Indiai Földmérési Hivatal alkalmazottja volt, és rejtett műszereket vitt magával, hogy feltérképezhesse a terület földrajzát. Hamid nem élte meg, hogy első kézből számolhasson be utazásairól. Mindazonáltal ő volt az előőrse a Himaláján túli indiai felfedezők elit csoportjának - akiket a Nagy Indiai Trigonometriai Felmérés tisztviselői toboroztak, képeztek ki és irányítottak -, akik a következő harminc év során Tibet és Közép-Ázsia nagy részét bejárták.
Derek Waller bemutatja ezeknek a felfedezőknek a történetét, akiket az indiai felmérés nyilvános dokumentumaiban "bennszülött felfedezőknek" vagy "panditáknak" neveztek. A brit indiai kormány zárt aktáiban azonban valódi megnevezésüket kémekként kapták. Ahogy az indiai szubkontinensen belül észak felé haladtak, a britek pontos határokat követeltek, és rendezett politikai és gazdasági kapcsolatokra törekedtek szomszédaikkal. Egyre inkább tudatában voltak annak is, hogy nem ismerik az indiai birodalom hegyvidéki határain túli területek földrajzi, politikai és katonai összetételét, és egyre inkább aggasztotta őket. Ez különösen igaz volt Tibetre.
Bár az 1890-es években a szakértők alkalmazását megszüntették a tisztán brit expedíciók javára, mégis hatalmas mennyiségű információt gyűjtöttek a régió topográfiájáról, a lakosok szokásairól, valamint a kormányzat és a katonai erőforrások természetéről. Olyan helyekre is eljutottak, ahová gyakorlatilag egyetlen európai gróf sem merészkedett, és mindezt rendkívüli nélkülözések és nagy veszélyek között tették. Több mint egymillió négyzetmérföldnyi terület dokumentálásáért felelősek, amelynek nagy része teljesen ismeretlen terület a Nyugat számára. Most Waller erőfeszítéseinek köszönhetően a történelemhez való hozzájárulásuk nem marad többé feledésbe merülve.