The String of Pearls: Or, Sweeney Todd -- the Demon Barber of Fleet Street
Ez az a krimi, amivel minden kezdődött: A hátborzongató legenda a "Fleet Street démoni borbélyáról".
Sokan még ma is azt hiszik, hogy Sweeney Todd és segédje, a szomszédban pitepirító Mrs Lovett valós személyek voltak, akik a századfordulón, 1800-ban éltek, abban az időszakban, amelyben a történet játszódik, de A gyöngysor valójában tiszta fantázia, amely egy 17. századig visszavezethető francia mítoszon alapul: "A borbélyról és a cukrászról szóló véres legenda".
E mítosz legkorábbi ismert változata egy 1612-es könyvben található, amelyet Jaques du Breul pap írt. A Gyöngysor azonban önmagában is nagyon izgalmas és feszültséggel teli történet. A regényt névtelenül, folytatásos regényként adták ki a The People's Periodical and Family Library című filléres folyóiratban, 1846-47-ben.
Vagy James Malcolm Rymer (1814-84) vagy Thomas Peckett Prest (valószínűleg 1810-59) írta, de feltehetően mindketten közösen. Rymer és Prest voltak a "penny dreadful" királyai, ők voltak felelősek a Varney, a vámpír (1845-47) című műért is, amely minden idők legsikeresebb penny dreadfulja volt, és Bram Stoker Drakula című művének előfutára.
