This Far-Off Wild Land: Andrew Dawson levelei a Missouri felső szakaszáról

Eredeti címe:

This Far-Off Wild Land: The Upper Missouri Letters of Andrew Dawson

Könyv tartalma:

Az 1800-as évek közepén a skóciai otthonából száműzött Andrew Dawson csatlakozott a Missouri folyó felső folyásának szőrmekereskedelméhez, és az American Fur Company ranglétráján emelkedett fel. Önfejű fiatalemberként huszonnégy évesen érkezett Amerikába, miután két éven belül a második állásából is elbocsátották. Megrendítő elszigeteltségérzete az 1844 és 1861 között haza írt leveleiből is kitűnik. A This Far-Off Wild Land című könyvben Lesley Wischmann és Andrew Erskine Dawson - e színes egyéniség rokona - Dawson lebilincselő életrajzát harminchét, eddig kiadatlan, amerikai határvidéki levelével párosítja.

Három évvel azután, hogy St. Louisban partra szállt, Dawson 1847-ben felment a Missourin a mai Észak-Dakota és Montana területére, és átvette a Berthold-, a Clark- és végül a Benton-erőd, a kor első számú szőrmekereskedelmi állomásának parancsnokságát. Fort Berthold és Fort Clark, ahol Dawson 1854-ig dolgozott, a két legkevésbé dokumentált amerikai szőrmekereskedelmi állomáshely. Levelei életet és időnként nagy drámát varázsolnak ezeknek az elfeledett előőrsöknek a történeteibe. Fort Bentonban a kereskedelmi raktárak létrehozásában való jártassága segítette a társaságot, hogy lépést tartson a változó határvidékkel. Mire Dawson visszatért Skóciába - húsz év után, amit egy távoli, vad földnek nevezett -, a "Felső-Missouri utolsó királyává" emelkedett.

A rokonai által csak nemrég felfedezett, átgondoltan jegyzetelt Dawson levelei ritka bepillantást engednek egy szőrmekereskedő magányos életébe az 1840-es és 1850-es években. Ellentétben a legtöbb szőrmekereskedői írást alkotó személytelen üzleti levelezéssel, Dawson levelei csodálatosan emberi, nyers érzelmekkel átszőttek. A szerzők a gondos kutatást és a lebilincselő történetet ötvözve mutatják be azokat az erőket, amelyek Dawson személyiségét és az általa feljegyzett történelmi eseményeket formálták.